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作为最早发现自闭症的国家，美国从１９４３年以来，就投入了大量的人力物力专注于这项研究。同时，在法律以及政府工作上，已经为这些有障碍的儿童营造了一个相对成熟的环境。 根据美国教育部特殊教育办公室的史密斯博士介绍，美国的教育经费一般由地方政府负责，联邦政府的职能是保证各个州的教育发展符合宪法的基本精神。 １９７５年，美国就通过了《美国所有障碍儿童有权利走进公立学校上学》的法案。联邦政府依照宪法精神监督和促进特殊儿童受教育状况的发展。政府扮演的好比是一手拿着棍子，一手拿着钱的督学者：学校若是接受残障儿童，政府就会给钱，例如，在新泽西州，学校每接受一个障碍儿童，便可以从政府处得到４万元美金；可是，学校若是拒绝接受，政府则会给学校当头一棒——严厉处罚。 美国的法律也规定，每一个残障儿童从被确诊之日起，当地政府就要组织一个包括特殊教育工作者、心理工作者、语言专家等的团队为他做一个ＩＥＰ（个别教育计划）。如果不做，则属于违法行为。残障儿童１４岁以后，也要参与到对自己的ＩＥＰ讨论中。 在美国，特殊教育的发展方向就是保证每一个残障儿童都有受教育的机会，并且是他们所需要的特殊教育。自闭症的孩子由于没有准确的治疗手段，早期教育训练可以很好地促进他们的发展。所以，史密斯博士认为，如何尊重孩子的特点，让他享有同样的受教育和发展机会是最重要的，而自闭症患者的教育是与对社会的教育同步进行的。 关于教师的资格，每个州的评定标准不同。对于一般标准教师而言，如果班上来了一个自闭症的学生，老师可以进修、参加大学的培训班，或者大学派人指导一线班主任的工作。 “联邦政府'支持就业计划’的核心是培训员工如何与残障认识进行沟通并在工作中与他们合作”。 实际上，在美国，有智力障碍人士的就业情况不如普通人好，然而，中、重度智障的人士中也有２０％到４０％有公共的就业机会，而且总体情况还在改善。 １９９０年后，联邦政府实行了一个“支持就业计划”，核心是培训员工如何与残障人士进行沟通并在工作中与他们合作。目前，还有社区混合就业和福利工厂。 美国的残障人士还可以享受“医疗庇护”，即由于他们工作能力有限，收入水平也有限，不交纳医疗保险也可以享受医疗服务。 |
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