一天，时间管理专家为一群商学院的学生讲课。
他站在学生前面，说：“我们来做个小测验。”他拿出一个1加仑的广口瓶放在面前的桌上。
随后，他取出一堆拳头大小的石块，仔细地一块块放进玻璃瓶。直到石块高出瓶口，再也放不下了，他问道：“瓶子满了?”所有学生应道：“满了！”
时间管理专家反问：“真的？”他伸手从桌下拿出一桶小砾石，倒了一些进去，并敲击玻璃瓶壁使砾石填满下面石块的间隙。
“现在瓶子满了吗？”专家第二次问道。这一次学生有些明白了：“可能还没有。”一些学生应道。
“很好！”专家说。他伸手从桌下拿出一桶沙子，开始慢慢倒进玻璃瓶，沙子填满了石块和砾石的所有间隙。
他又一次问学生：“瓶子满了吗？”“没满！”学生们大声说。
他再一次说：“很好！”然后，他拿过一壶水倒进玻璃瓶直到水面与瓶口平。他抬头看着学生，问道：“这个例子说明什么？”
一个心急的学生举手发言：“这说明，无论时间表排得多么紧凑，如果我们确实努力，总可以做更多的事情！”
“不！”时间专家说，“这不是我要说的真正意思。这个例子告诉我们：如果你不是先放大石块，那你就再也不能把它放进瓶子了。那么，什么是你生命中的大石头呢？与你爱的人共度时光，你的信仰、教育、梦想？切切记着得先去处理这些大石块，否则，一辈子你都无法再做了！”
