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我们该如何看待英语
众所周知，商品经济的大潮已经冲击到了世界各地的各个角落，使得整个世界的经济日益融合为一个整体，国际间的交流日趋频繁，任何一个国家不与外界联系，闭门造车式地发展本国经济是根本不可能的。作为一种世界性的语言，英语越来越发挥它的极其重要的作用。作为一个中国人，掌握一两门外语是必要的，因为中国的发展离不开世界，中国的发展需要更多的与外界交流与合作。
但是中国人学外语，带有很大程度的盲目性。即不从实际出发，搞一刀切。中国学外语的人中，学英语的占绝大多数。笔者也知道，学英语是必要的，但问题是学英语往往冲淡了母语教学，它是以牺牲母语能力的提高为代价的。试问为了学英语而付出这种代价值不值得？也许有很多人认为这是异端邪说，更是耸人听闻。笔者不想多说什么，只想陈述一些事实。
在今天的中学课程安排上，英语已跟母语居于同等重要的地位，在有些人眼里，甚至比母语还重要。高考的时候，英语同语文、数学一起成为三门必考的科目。一些人认为英语学习只要学习得法，掌握大量的单词和一些语法规律就可以拿高分，而语文太琐碎，学不学都差不多，努力学习了也不见得就能考高分。受这种观点的影响，母语教学的至关重要的地位似乎已经被英语教学所取代。在个别地方的个别班级，学生的课余时间几乎全让英语给占了。在这时候再奢谈语文的重要性，语文的功夫在课外，岂不是悲哀！
笔者以为，英语对中国人来说毕竟只是一种工作语言，而非交际语言。英语只是在特定场合，涉及到讲英语的外国人的时候才作为交际语言。不管未来中国经济发展到什么程度，跟中国人交流最多的还是中国人。中国方言众多，不会方言的人到了方言区听人说话跟听外语几乎没有什么区别。因此，中国人的当务之急是学好汉语，说一口流利的普通话远比讲不好的英语重要的多。况且中国人之间如果不用汉语交流而用英语交流有那个必要吗？中国人当中能用英语交流的毕竟少之又少，恐怕一些专门的中学英语教师也未必能跟外国人熟练地用英语进行交流吧。绝大多数的中国人是在没有英语交际的环境中学习英语的，很多人称之为“哑巴式英语”。这种“压吧式英语”可以帮助他他们在考试时获得高分，但真正跟外国人交流起来，难免就会捉襟见肘了。况且绝大多数的中国人学的外语大都是无用武之地的，因为跟外国人交流的场合实在太少了，能够走出国门的就更少了。语言如果不用来交际，就是多余的。母语时间长了还难免会生疏，更何况半生不熟的外语呢？这么说来，中国人学外语岂不是一种智力浪费？你认为有一点儿吗？
说了一大通，笔者并不是要否定学习英语的重要、必要，而是说学英语要从实际出发，不能搞一刀切。笔者认为，作为一个中国人，必须说好普通话，这是闯荡中国天下的一大前提。随着中国经济的发展，来到中国的外国人越来越多，他们也应该说汉语，我们没有必要因为不会说外语而自惭形秽，我们只要用流利的普通话跟他们对话就是了。“没有金刚钻，敢揽瓷器活？”不会说汉语，来中国干什么？入乡随俗的道理应该懂吧。但是反过来，如果人家外国人操着流利的普通话跟我们交流，而我们却不会说普通话，我们的面子往那搁？作为一个中国人，不会说一两门外语，不能算光荣；而会说一两门外语，连普通话都说不好能算光荣？
想闯荡世界的天下的中国人，可一定要精通英语哟！不会说英语，怎么闯天下？笔者认为，精通母语又能精通外语的人，毕竟是少数的。一般的人精通外语，就要以遗忘母语为代价，否则他可能永远精通不了。中国人学外语，汉语的语义系统、思维习惯已经根深蒂固，外语的意义、符号要转化为汉语的，你说难不难？因此，操母语而精通外语，这永远只是一少部分人的专利，对大多数人而言，能学外语，当然也可能精通，但要付出巨大的代价。有多少人愿意付出这样的代价？
学英语必要又重要，中国人必须学，但不应该是所有的中国人都必须学，只要有一部分中国人学就可以了。中国的英语课程必修课是否可以改成选修课呢？国家强调学英外的必要性、重要性，积极引导那些喜爱外语有语言天赋的人学外语，培养专门的外语人才不是更好么？
（2003.8）
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