铀矿石

                                           

在居里夫妇发现镭以后，由于镭具有治疗癌症的特殊功效，镭的需要量不断增加，因此许多国家开始从沥青铀矿中提炼镭，铀核裂变现象发现后，铀变成了最重要的元素之一。                                                                                                   

虽然铀元素的分布相当广，但铀矿床的分布却很有限。铀资源主要分布在美国、加拿大、南非、西南非、澳大利亚等国家和地区。据估计，已探明的工业储量到1972年已超过一百万吨。中国铀矿资源也十分丰富。                                                                                                                                                                                                               

地壳中铀的平均含量约为百万分之2.5，即平均每吨地壳物质中约含2.5克铀，这比钨、汞、金、银等元素的含量还高。铀在各种岩石中的含量很不均匀。例如在花岗岩中的含量就要高些，平均每吨含3.5克铀。                                                                                                                          尽管铀在地壳中分布广泛，但是只有沥青铀矿和钾钒铀矿两种常见的矿床。                                                                                          

铀通常被人们认为是一种稀有金属，尽管铀在地壳中的含量很高，比汞、铋、银要多得多，但由于提取铀的难度较大，所以它注定了要比汞这些元素发现的晚得多。                                                                                              

铀化合物早期用于瓷器的着色，在核裂变现象被发现后用作为核燃料。                                                                                                             

铀在1789年由马丁·海因里希·克拉普罗特（Martin Heinrich Klaproth）发现。

                                                

在自然界中存在三种同位素，均带有放射性，拥有非常长的半衰期（数亿年~数十亿年）。此外还有12种人工同位素(铀-226~铀-240)。                                                          

铀(Uranium)的原子序数为92的元素，其元素符号是U，是自然界中能够找到的最重元素。