机械钟表一般由动力机构、传动机构、擒纵机构、指针机构等组成。动力机构为机械钟表提供动力 ，并经过经过传动机构来推动擒纵机构工作，再由擒纵机构反过来控制传动机构的转速，然后由传动机构带动指针机构指示时刻 。
此外，增加钟表的功能的附加机构，如自动上条、日历(双历)、闹时、月相指示等等。
动力机构是储存和传递工作能量的机构，一般包括发条盒轮、发条盒盖、发条轴、发条和发条外钩。发条是一个螺旋形或S形的弹簧，可以通过上条拨针系使发条旋紧，旋紧后的发条具备的弹性能量可以驱动传动机构。
传动机构是将能量传至擒纵调速机构的一组齿轮，一般由二轮(中心轮)、三轮(过轮)、四轮(秒轮)和擒纵轮齿轴组成。
擒纵调速机构是由擒纵机构和振动机构两部分组成，它依靠振动系统的周期性震动，使擒纵机构保持精确和规律性的间歇运动，从而取得调速作用。叉瓦式擒纵机构是应用最广的一种擒纵机构。擒纵调速机构能把能量传递给振动系统。
振动机构主要由摆轮、摆轴、游丝、快慢针等组成。摆轮受外力会偏离其平衡位置开始摆动，这时游丝便被扭转而产生恢复力矩，这就是机械钟表在运转时重复循环工作的原理。
此外还有上条拨针机构，作用是上条和拨针。
下面是一个机械钟表的结构图，比较形象的展现了机械钟表的结构。
