根据希罗多德文本记载，玛代 王国的创建者是迪奥塞斯。因他善良忠诚、常为人民解决争端，在公元公元前700年左右被推举为国王，并建造了埃克巴坦那。然而，由于这个记载与亚述的一些文献相违，因此历史学家一般以弗拉欧尔特斯（即迪奥塞斯的儿子）作为玛代 的开国君主。弗拉欧尔特斯领导玛代 人征服波斯，但相传在一次对亚述的战争中丧生。在这段时间，斯基泰人从高加索地区进入伊朗西部，并统治了玛代 王国一段时间。其后，弗拉欧尔特斯的儿子基亚克萨雷斯于公元前675年成为玛代 王国的君主。他组织了玛代 军队，将其分为持矛士兵、持弓士兵和骑兵；将埃克巴坦那定为玛代 的首都。公元前615年，基亚克萨雷斯卒众攻打亚述的阿拉普哈（Arrapkha，即现今的基尔库克），又于次年包围尼尼微，惜未将其攻克。其间，基亚克萨雷斯的孙女与新巴比伦的尼布甲尼撒二世结婚，两国正式联合。公元前612年，基亚克萨雷斯联合新巴比伦再攻打尼尼微，并于8月将其攻陷。公元前609年，吞并了强盛一时的亚述。在此之后，基亚克萨雷斯继续向西进兵，吞并了乌拉尔图王国，并与小亚细亚的吕底亚发生冲突。公元前582年，由于日蚀关系，玛代 与吕底亚结束战斗；并在希腊数学家泰勒斯协助下，两国结为友邦。
公元前585年，玛代 最后的国王阿斯提阿格斯继位，他把女儿下嫁给了玛代 附庸地区波斯的贵族阿契美尼德（Achaemenid）家族的冈比西斯一世，后来生下王子居鲁士（Cyrus the Great）；前550年，居鲁士起兵反叛玛代 ，最后打败阿斯提阿格斯，建立了波斯帝国，玛代 王国结束。[1]
玛代皇朝与公元前550年被波斯吞并后，玛代与波斯便成了一政治混合体。玛代人便成了以游牧生活方式散居在苏联南部的民族，即伊朗、伊拉克、敘利亚和土耳其等国边界上的库尔德人。他们曾多次发动叛乱要求独立，因而成为执政者的威胁，同样他们要求独立的行动又成了流血事件的记录。有些激进的库尔德人，如奥贾兰所领导的库尔德工人党，为要得回自己的土地和政权，他们不惜在各处发动恐怖袭击行动，到处放置炸弹或放火破坏，酿成无数平民和游客的伤亡。1999年二月，奥贾兰被土耳其政府诱捕，激进的库尔德工人党份子更誓言以自杀式攻击进行报复。[2]
