英国人发现史上最大的虾“超巨星”

 

 

英国科学家们近日在新西兰海域7000米深的海底发现一种新的甲壳类动物。这种动物属于片脚类，它被戏称为“超巨星”，因为一般常见的片脚类生物体长不过2~3厘米。但是这种在科马德克海沟发现的物种却比它的其它同类要大上10倍以上，其中最大的一只体长竟然达到34厘米。

 

   
   阿兰?6?1杰米森（Alan Jamieson）来自英国阿伯丁大学海洋实验室，他说：“这就像是发现一只1英尺长的蟑螂那样让人惊讶。”他说：“我停下来想，这究竟是什么情况？这种片脚类生物的体型远远超过了我认为可能的极限。”

 

 

   科学家们是使用一种大型金属陷阱发现这种生物的，这些陷阱装备了相机，相机设备被置于蓝宝石制成的容器内部，以防止被深海的巨大水压损坏。来自苏格兰阿伯丁大学和新西兰国家海洋和大气研究院的科学家们通过陷阱装置捕获了7只这种动物，而摄像机则拍摄到9个个体。他们捕获的最大个体体长28厘米，而摄像机中拍摄到的最大个体则长达34厘米。

 

 

   人们认为片脚类生物大量生活在深邃的海沟深处。海沟是狭长形状的深海沟谷，其深度可达11公里。这些生物体型很小，但是极度活跃，它们在这些高压区域蓬勃生长。在这一深度，海水压力可以达到1000倍大气压。

   至于“超巨星”这个称号，最初是在1980年代在夏威夷群岛近海捕获大型个体之后被科学家们首次采用的绰号。在那之后科学家们还曾在南极附近洋底发现这些动物的踪迹，这里的样本显示其长达10厘米。但是所有这些所谓的“巨星”，相比最近这次的发现，都会相形见绌。

 

   阿什利?6?1罗登博士来自新西兰国家海洋和大气研究院，他说：“这说明了一个道理，你越努力寻找，你就会发现更多。”他说：“这样一种体型如此之大，如此引人注目的动物竟然可以在这么长的时间里不为人知，这一点充分显示出我们对于新西兰海域最深处栖息地的了解是多么有限。”

   在过去的数年间，科学家们一直对在深海新发现的新物种感到惊奇不已。这些深海平原长期以来被人们认为是荒芜一片的，这里太暗，太过寒冷，水压太大，生物似乎无法在此存活。然而科学家们在这里所目睹的却是一片生机勃勃。除了大批活跃的片脚类生物之外，科学家们还发现了一些被称为“等脚类”的动物，它们和虾类很像。

 

 

   在2006年“澳大利亚深海研究”项目所拍摄的一张图片中，一只深海片脚类动物正在瞪着珊瑚海中的一部远程遥控相机。据专家介绍，这类生物生活于水面之下大约1600多米深海中，它们的甲壳抗压能力是陆地甲壳动物的140倍。

 

   2008年在日本海沟发现已知栖息地最深的狮子鱼，它栖息地深度达到4.8英里（约合7700米）。苏格兰阿伯丁大学海洋实验室负责人蒙特?6?1普莱德表示：“令人感到吃惊的是，我们拍到了一幅非常清晰的新种狮子鱼照片。在此之前，没有人见过这种动物，也没有人拍到过它们的照片。”普莱德是此次海沟考察的联合发起人。海洋实验室指出，这条新发现的狮子鱼生活在海洋深处，身长6英寸（约合15厘米），能够承受住相当于1600头大象站在Mini Cooper车顶上产生的压力，不可谓不惊人。