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傳統權威教育方式已經逐漸失去效力，現代父母必須聰明的轉向。《父母親自我訓練手冊》闡述民主為原則的教養方式，訓練父母親熟悉基本的觀念及技巧。
成文有效能的父母系統化訓練法（Systematic Training For Effective Pareting，簡稱STEP）是一部以民主為原則的教養方法系列，在美國是一套非常暢銷的叢書，廣受父母親及輔導專業人員之愛戴，數百萬父母受益於這套教養子女的方法。「父母親自我訓練手冊」是這套叢書的第一冊，以系統化的訓練法來幫助父母親學習教養子女的技巧。
本書從心理及發展的觀點，探討兒童行為背後真正的目的，教導父母如何有效的糾正孩子的過錯──以鼓勵代替讚許，以自然而合理的後果代替懲罰，以反映式傾聽和「我」的訊息，增進父母與子女間的溝通與瞭解，是一本傳授如何為人父母最基本觀念與技巧的入門書。
紀李美瑛，政治大學東語系畢業，美國俄亥俄州立大學教育碩士、哲學博士。先後任教於台北市立女師專、文化大學青少年兒童福利學系、美國愛達荷州立大學、加州聖荷西州立大學教育系；目前除任教外，並從事語言╱語文學習及雙語教育之研究，致力推展中文雙語教育師資培育計劃。
紀文祥，師大教育系畢業，政大教育研究所碩士，美國俄亥俄州立大學輔導與諮商碩士、哲學博士。歷任政大學生輔導及心理衛生中心祕書、政大實小校長、政大心理系所教授，自教職退休後定居美國從事讀書與寫作。
主編簡介 王敬仁 台灣彰化人，一九七五年政治大學教育系畢業，一九七七年獲政治大學教育研究所碩士後，赴美國明尼蘇達大學進修，並於一九八三年得到教育心理學博士學位。自一九八三年迄今，任職於美國輔導服務公司（American Guidance Service），歷任心理計量及測驗統計研究專員，一九八九年起擔任該公司研究部主任，在AGS任職期間，參與許多教育心理測驗的研究計劃。除了測驗統計專長之外，他在兒童發展及教育方法也有深入的研究。
民主的教養方式有兩個基本原則：第一是平等，第二是互相尊重。
所謂平等，並非指父母和子女之間無論在任何事上都是平等的，例如，在體能、經驗及責任上，父母和子女之間有相當大的差別。平等的原則在此是指：在做為一個人的價值及尊嚴上，父母和子女是平等的。在此原則下，父母不以權威來制服孩子，而以鼓勵及尊重的方式來教導子女，培養子女健全的自尊。
民主的另一個原則是互相尊重，在此原則下，每個人都該得到應有的尊重，在社會允許的範圍內，個人有所選擇，自作決定；依此原則，父母不以傳統的獎懲方式來教養子女。民主式的父母會在限度內給予子女選擇的機會，讓孩子對自己的決擇負責任，以培養還子自律負責的態度。
本書根據民主的原則，以深入淺出、循序漸進的方式，來闡述一些教養子女的基本原則及技巧：
* 從心理及發展的觀點還探討兒童行為背後的真正面目，教導父母親如何有效地來糾正孩子的過錯
* 以鼓勵代替傳統的責備方式，建立孩子健全的自尊心及信心
* 以反映式傾聽法及「我」的訊息來增進父母親及子女之間的溝通及互相瞭解
* 以腦力激盪法來幫助兒童尋求解決問題的不同方法
* 以自然而合理的後果代替傳統的懲罰做為訓練方法，培養孩子自律負責的態度
* 以家庭會議的方式，鼓勵孩子共同參與解決家庭中大大小小的問題，促進家庭成員間的合作行為
1.想想看，我們或孩子是否有利用自己的情緒反應，以達到影響別人的情況發生過？這樣的情緒控制，背後引發情緒的根本是什麼？有沒有具體的生活經驗可以分享？
2. 你是否想過對自己或對別人的信念有可能是錯的？是經由什麼樣的發現，讓你有這種感受與體會？
3. 「好」的父母，總會做一些所謂「對孩子好的事」，可是孩子並不見得就有「好」的感受？為什麼會這樣呢？
4. 讓孩子學會接受「合理後果」，這和「懲罰」之間的分別是什麼？有沒有實際的例子可以分享？
5. 書中對於父母應該避免的態度及行為中提到「消極的期望」要如何，也提到「過度的野心」、「不合力的高標準」，它們之間有沒有互相抵觸呢？父母親要以怎樣的「期望」、「標準」、「野心」來對待孩子，才會產生正面的支持與鼓勵，而不致成為負面的壓力與暗示性的放棄呢？
6. 通常不良的行為背後多半有一個目的存在，稱為「有目的的行為」。書中針對不良行為的目的，分成四類：引起注意、追求權威、報復、表現能力不足。對於這四類有目的的行為，你有沒有親身的經驗，或在教養上的實際經驗，來跟大家說說吧！
7. 你們家有沒有「家庭會議」的時間呢？通常是怎樣進行的？有沒有哪些約定要遵守？通常都討論哪些議題？
8. 一個有效率的家庭會議，有哪些領導技巧是需要注意的呢？
9. 如果你是為人父母，要你放棄家庭中的權威地位有什麼困難？想想看，如果放棄的權威的地位，你會是一個怎樣的父母？你和孩子的關係會有怎樣的改變？那樣的改變對於你或是孩子的意義是什麼？
10. 如果在家庭角色中，你目前的身份是孩子（現在不是的也都曾經是吧），你擁有哪些權威呢？有多少是按照你的意志進行？如果都按照你的意志進行，你覺得會怎樣呢？
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