地球六大“外星地貌”：小行星湖VS硫磺温泉(组图)来自：科学探索
埃尔斯米尔岛硫磺温泉
据国外媒体报道，地球上有许多稀奇古怪的地貌，有一些地方看起来像科学家所描述的外星世界，有的像火星的干燥地形、有的像月球陨石坑、有的像木卫二的冰下热液，还有的像小行星没有重力的感觉，现在让我们进行神奇之旅吧，领略“外星世界”的神奇地貌。 霍顿陨石坑北部约1000英里(约合1609公里)的埃尔斯米尔岛一处硫磺温泉为研究木星的卫星的地质条件提供了一个理想的地方。美国行星协会(Planetary Society)资助了一个研究项目，以了解更多有关温泉的化学、生物学和地质学的信息。它在地球上很独特，水流入冰川表面，硫、石膏，方解石沉淀从水里渗出。同时，硫化氢气体被释放到空气中。沉积物使冰面染上色彩，留下奇特的地貌。不寻常的化学物质与极其寒冷和干燥的环境相结合，使这些温泉可以模拟火星和木卫二上的冰下热液。
加拿大德文岛
加拿大实施的霍顿火星探险计划(Haughton Mars Project)选择在一个更方便的位置测试开往火星的设备。加拿大德文岛(Devon Island)是世界上最大的无人居住小岛。那里有霍顿陨石坑(Haughton crater)，这是2300万年前的一块陨石撞击地球碰撞出的直径达12英里(约合20千米)的巨大陨石坑。研究人员说，该地的岩石北极沙漠、地质特征及生物属性有可能为揭示火星的演变历史提供独特的见解，尤其是火星的水的历史和过去的气候，对地球和其它行星的影响，以及生命在极端环境下存在的可能性和所受到的限制。虽然北极沙漠的环境没有像火星上那样极端的最低气温、干燥、低气压和恶劣的辐射条件，但科学家认为这里是世界上和火星地貌最接近的地区。
佛罗里达州的海底
美国宇航局宇航员认为，居住在佛罗里达州的海底是模拟国际空间站生活的一个很好的方法。Aquarius是世界上唯一的永久性水下栖息地和实验室，它位于佛罗里达州基拉戈岛(Key Largo)海岸约3.5英里(约合5.6公里)。长达三个星期的水下任务帮助宇航员找到了在宇宙飞船中的感觉。今年夏天，他们将进行为期一周的小行星勘探任务。
夏威夷火山地貌
大多数人喜欢夏威夷的海滩和绿树，但这里也有一些非常崎岖的地形，尤其是在莫纳克亚山(Mauna Kea)(夏威夷“大岛”上的休眠火山)附近。莫纳克亚山斜坡下方，类似于月球陨石坑，美国宇航局及其国际合作伙伴正在推进未来的太空探索。研究人员正在探索方法，以寻找在月球或行星环境中的水冰。 在2010年，科学家挖掘富含氧气的土壤，类似于月球上的土壤。为了利用自然资源，加拿大工程师开发了一个表皮土挖掘机。在莫纳克亚山，挖掘机挖火山灰，然后送到一台设备，用甲烷对火山灰进行熔化和处理，产生水。水然后经过电解，变成了氢气和氧气。氧气经液化储存供日后使用，氢用于再生甲烷反应物，或储存用于做实验。
加拿大Pavilion湖
这是在加拿大不列颠哥伦比亚省Pavilion湖水下深处。美国宇航局已经联手国际组织研究淡水微生物的起源。天体生物学家希望从此项研究中获得新的发现，以便在我们的太阳系或系外星体中找到生命迹象。研究人员把Pavilion湖当作小行星，他们使用“DeepWorker”号潜艇模仿机器人探索近地小行星的方法，进行太空探索练习任务，使人类到达小行星表面的任务容易一些。
亚利桑那州的沙漠
美国宇航局(NASA)的沙漠研究和技术研究(Desert Research and Technology Studies，D-RATS)计划在亚利桑那州的沙漠上开发人类和机器人系统。干燥、尘土飞扬的地形和极端温度波动，使该沙漠成为测试最终将被用于其它行星表面的探测器和居住房屋的一个好地方。去年，装置测试包括一辆可行驶在行星表面的高科技太空车、机器人漫游车助手、宇航员居住房屋、太空服和深空通信系统。 一项新技术是太空探索车--一辆可配置成在太空自由飞行的转型车，或可以坐在12轮式底盘之上，成为一辆卡车大小的多功能漫游车。据美国宇航局表示，其加压舱可携带两名宇航员进行14天的行程。NASA还在该沙漠上测试了半人马座漫游车--一辆闪闪发光的金色车，可以携带该机构的灵巧的人形机器人助手：Robonaut。NASA在该项目中也有小行星采样返回任务，NASA计划2016年发射OSIRIS-Rex探测器登陆预测2182年将撞击地球的巨型小行星，并取样分析，以研究制订规避的措施办法。 |
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