缅甸矿区的开采时间，每年阴历九月至次年的四月。其余均是雨季，坑洞积水，气候炎热，生活和挖掘都十分困难。每到旱季，三五成群的玉工，自发地上山寻找老板，选中场口，用铁镐撬棍，像打井一样向地下深掘，若挖到石头，小件者送上地面分辨，大件者用水冲去泥土，细心判断是否翡翠，然后用尽大力抬上地面，若不好或不是翡翠，就避开其石，继续深挖。人们把这种方法称为“挖洞子”。
很久以前，缅甸人无法将大块体的翡翠从土层中挖掘出来，常常用柴火把块体烧透，泼上冷水使之炸开，然后拾捡有绿色的碎块。双因切割费时费力，对挖出地面的大块体也常用此法进行破碎。缅甸是个农业国家，先进的挖掘机械甚少，而今的开采，除少数坑洞使用水压钻外，大部分仍是沿袭古老的人工挖掘。他们不作勘查，全凭经验和运气，能否挖掘到较好的品种，心里没有底，他们迷信翡翠有灵气，只要有好运，就能挖到好翡翠。尽管十分艰辛，人们还是年年如故。
另一种方法叫做“开塘”，挖玉人不向纵深发展，而是横向浅挖开出一片信养鱼塘大小的坑口。边挖边寻找石头。这种方法常见在新场区使用。
第三种是“冲苗法”。挖玉人认为地面土层较薄，便利用抽水机引水冲淘，若发现有石头暴露，即刻挖出。这种方法在那莫场区常有人使用。
第四种是“打捞法”。挖玉人口衔通气胶管，眼罩防水镜，潜到江河水塘里去首席认砾石与翡翠，然后将其打捞上地面，分辨优劣和决定弃留。这种方法，沿伊洛瓦底江的场区场口而今仍在使用。
