中国古代何时开始使用沉香
钦定四库全书《香乘》（明 周嘉胄撰）卷一香品随品附事实沉水香考证一十九则中引述：
“晋武时外国亦贡异香，迨炀帝（炀帝杨广公元568－618年）除夜火山烧沉香甲煎不计数，海南诸香毕至矣。”（《香乘》记）（据此考证，中国所用沉香实自隋炀帝开始，或不足1400年）木之心节置水则沈，故名沉水，亦曰水沈、半沈者为栈。香不沈者为黄熟香。南越志－南朝陈沈怀远撰(公元557-589年？)言：“交州人称为蜜香。谓其气如蜜脾也，梵书名阿迦嚧香。”（而据此处考究，中国对沉香的记载在隋唐之前，至少1400年）香之等凡三，曰沈、曰栈、曰黄熟是也。沉香入水即沈，其品凡四，一曰熟结乃膏，凝结自朽出者。二曰生结，乃刀斧伐仆膏结聚者。三曰脱落，乃因木朽而结者。四曰虫漏乃因蠹隙而结者。生结为上，熟脱次之，坚黑为上，黄色次之。又南朝梁 江淹 （公元444－505年）《别怨》诗:“膏炉绝沉燎,绮席生浮埃。”（再据此处，有关诗词对沉香的记载不只1500载。）《本草经集注》(约公元480-498年前南北朝梁代陶弘景所撰）记载：“又有紫甘草，细而实，乏时可用。此草最为众药之主，经方少不用者，犹如香中有沉香也。”（据此考证，我国对沉香的药用记载也逾1500年）
笔者注：古人便将沉香分为三种，一为“沉水”或称“水沉”，即可以沉水的沉香；二为“栈香”，半沉的沉香称之为栈香；三为“黄熟香”，乃连半沉都无法达到的沉香。而古人自南朝以来，诗、书均已有沉香记载，所用沉香在隋唐以前，至今超过1500年。网上他人所谓沉香自隋唐始入中国，乃查证不实也。
古代药用沉香
《本草纲目》：岭南诸邵悉有，傍海处尤多。沉香所出真腊者为上，占城次之，渤泥最下。
孔平仲谈苑香出占城者，不若真腊，真腊不若海南黎峒，黎峒又以万安黎母山东峒者冠绝天下。谓之“海南沈一片万钱”。
笔者注：“占城”－印度支那古国，北起今越南河静省的横山关，南至平顺省潘郎、潘里地区。“真腊”－为中南半岛古国，在今柬埔寨境内。以上可见，自古以来中医药界就对沉香的药用价值作过比较分析，而国产沉香也备受推崇，特别是海南黎母山地区所产之沉香。而现今有部分人士居心不良，认为国产沉香（即白木香、土沉香）无价值，实在是混淆视听，有不良之用心。
古代中外沉香的香品比较
丁谓于《天香传》中对海南沉香的高度评价,影响后代甚钜.其中有一段对於大食与海南沉香优劣之评比,文字精采,也影响日后文人对香之品评——
乡耆云:比岁有大食番舶,为飓风所逆,寓此属邑,首领以富有,大肆筵设席,极其夸诧.州人私相顾曰:以赀较胜,诚不敌矣,然视其炉烟蓊郁不举,乾而轻,瘠而燋,非妙也.遂以海北岸者,即席而焚之,高烟杳杳,若引东溟,浓腴湒湒,如练凝漆,芳馨之气,持久益佳.大舶之徒,由是披靡.
丁谓是第一位提出从香之烟,气,味之品评者,其后善香者对於沉香的评定,皆据此开展；同时也树立中国文人对於香之气味的评定准则.例如:南宋另一位品香高手—范成大於《桂海虞衡志志香》中,分别对海南之香与其他海外之香做了更深入的比较:
大抵海南香气皆清淑如莲花,梅英,鹅梨,蜜脾之类,焚一博投许,芬蘙弥室,翻之四面悉香,至煤烬气不焦,此海南香之辨也.… 中州人但用广州舶上,占城,真腊等香,近年又贵丁流眉来者,余试之乃不及海南中下品.舶香往往腥烈,不甚腥者,意味又短,带木性,尾烟必焦.其出海北者,生交阯及交人得之海外蕃舶,而聚于钦州,谓之钦香,质重实多大块,气尤酷烈,不复风味,惟可入药,南人贱之.（以上两则摘自刘静敏《天香传》考述）
蔡臻几谈上品出海南黎峒，一名土沉香，少有大块其次，如玺栗角、如附子、如芝菌、如茅竹叶者佳，至轻薄如纸者入水亦沉。中州人士但用广州舶上占城真腊等香,近来又贵登流眉来者。余试之，乃不及海南中下品。舶香往往腥烈不甚，腥者气味又短，带木性尾烟必焦。其出海北者，生交趾及交人得之海外番舶而聚于钦州谓之钦香。质重实多大块气尤酷烈不复酝藉，惟可入药，南人贱之。
《稗火汇编》：大率沉水万安东洞为第一品，在海外则登流眉片沈可与黎峒之香相伯仲。自然脱落为上，以其气和，生结虫漏则气烈，斯为下矣。其产占城，不若真腊国，真腊不若海南诸黎峒，海南诸黎峒又不若万安吉。
《桂海虞衡志》：光香与栈香同品，出海北及交趾，亦聚于钦州。多大块如山石，枯槎气粗烈如焚松桧，曾不能与海南栈香比。南人常以供日用及陈祭享。
《香录》：占城栈香，栈香乃沉香之次者，出占城国。气味与沉香相类。但带木颇不坚实，亚于沈而优于熟速。
笔者注：由上可见，古人对沉香的香用已由来已久且识香颇深，而海南沉香则最受古代文人香客之推崇。现今香道发展最为成熟的日本，也承认香道传承于中国古代。古人之用香道行深浅或许不可考究，但古人无法制造香精、化工香料等人工香精香料为铁之事实！而现代人用香道行之深浅也无法与古人作确切比较，所闻时间之长短更无法与古人相比，谓之“某某产沉香”乃世界最好的沉香，可博君一笑而矣！
《太草拾道》：黄熟香、诸番出，而真腊为上。
《天香传》（宋.丁谓）：
真宗时新禀圣训：“沉、乳二香，所以奉高天上圣，百灵不敢当也，无他言。”上圣即政之六月，授诏罢相，分务西雒，寻迁海南。
素闻海南出香至多，始命市之于闾里间，十无一有假，板官裴鸮者，唐宰相晋公中令之裔孙也，土地所宜悉究本末，且曰：‘琼管之地，黎母山酋之，四部境域，皆枕山麓，香多出此山，甲于天下。
笔者胡语：
1、以上所有古籍记载，我国自“迨炀帝除夜火山烧沉香甲煎不计数，海南诸香毕至矣。”，说明海南产沉香至少已1400余载，隋朝已进入当时皇宫。“从历史纪载来看,海南岛产香纪录最早可追溯晋时任昉《述异记》云:「香洲在朱崖郡,洲中出异香,往往不知名,千年松香闻十里,亦谓之十里香也.」”（摘自刘静敏《天香传》考述），此处属实，则海南产香已逾1500年。而此是否为最早记载尚未查证，现网络之上不少人以“沉香本乃外邦之物，唐宋时引入中国”之说，实属荒谬！
2、较之古人千百年的用药用香记录记载 ，在香道尚未重拾之际，现今之人，以短短数十载、野外香品几近殆尽之时，便有何处何处沉香为“最好”“正宗”之论 ，实是笑醒古人也。
3、近来，通过与香友交换外国香料，以国产香品与之比较，再与香友交流及与经营外国沉香之人士讨论，均认为国产沉香之香气香味于诸蕃香品中的优势明显。也印证了古人的诸多
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