中国上下五千年，是什么导致了王朝更迭？什么决定了三国胜败？盐巴有多重要？长城围住了什么？郑和为什么下西洋？大宋不缺钱缺什么？这些问题的答案很简单，那就是：金钱！经济基础决定上层建筑，但人们却往往忽视这个基础，更多地强调帝王将相的成败，却对影响他们行为的经济状况语焉不详。正因为如此，本书选择从经济角度看待历史，用诙谐逗趣的语言，讲述一桩桩历史大事件，透过金钱描绘泱泱大国上下五千年，为读者揭开历史的面纱，零距离感受历史真相。
 第1部分 三千年的粮仓保卫战
有了粮食，人才有了赖以生存的条件，人得以生存了，才有了经济的发展，才有了税收。古代中国最大的经济秘密是，税收大多来自农民，亿万个自耕农上交的钱粮支撑起了中央王朝。
第2部分 爱生命，爱盐巴
山西运城的一个盐湖。这个盐湖今天虽然号称中国的死海，但它的名声并不广播。可是要深入了解中华文明的五千年历史，我们很难绕开这个不起眼的盐湖，它为古代中国奉献了白花花的食盐，进而影响了天下大势。
第3部分 长城：外面的穷鬼想进来，里面的穷鬼想出去
任何一个人第一次看到长城，都会惊叹那绵延在山脊之上的人间奇迹。历代中原王朝耗费大量的人力物力，修建起这座举世闻名的防御工事，抵御北方游牧民族的南下铁蹄。
第4部分 三国群雄斗地主
为什么杨修参透了曹操所说的“鸡肋”的含义，提前收拾铺盖卷准备撤退，就被曹操杀掉了？因为杨修他姓杨。为什么陆逊火烧连营七百里，拯救了东吴政权，仅仅因为在立太子的问题上说了几句闲话，就被孙权逼迫而死？因为陆逊他姓陆。
第5部分 要想吃饱饭，多挖运河少生娃
客观地说，要把方七百里、高万仞的两座山搬走，愚公一家精神可嘉，但以他们每年的那一点点搬运量，能否赶在地球毁灭之前完成移山重任，深表怀疑。要是再赶上板块运动，那两座山偏巧处于上升期，就有得愚公郁闷了。
第6部分 别说宋朝不差钱
早晨赵匡胤酒醉醒来，一出屋，就被部下披上了黄袍，众将高呼万岁，江山轻而易举地就获得了。不过这赵匡胤当时是真喝醉了还是假喝醉了，事先是否知道有黄袍加身，就不得而知了。中国历史上每到改朝换代，总会上演新主子三番五次推辞，流着泪说“我不行，你们怎么能逼我当皇上”的闹剧，结果这些满口仁义的新主子哪个也没推辞成功，全都“被迫”登上了皇位。赵匡胤基本上也属于这样一位“品德高尚”的君主。
第7部分 早产的纸币惹人唉
宋朝通货膨胀严重，铜钱面值赶不上铜料价值，导致铜钱大量被人销毁铸造铜器。这其实是很反常的，因为市面上的货币量少了，缺钱的经济应该表现为通货紧缩，为什么宋朝却深陷通货膨胀的泥沼呢？
第8部分 第八篇 三个梦碎的阿土仔
古代中国的农民绝对是弱势群体，他们肩负着缴纳国家的绝大部分税收的重任，在官府中却没有选票，也没有自己的新闻发言人和形象代言人。不过，古代中国还是有一些位高权重者，他们感受到了民间疾苦，立志要帮助农民发家致富奔小康，展开了一次次轰轰烈烈的“建设农村”运动。他们成功了吗？
第9部分 郑和下西洋的两个秘密任务
朱棣在位期间，命令手下一位太监率领庞大的舰队和士兵，劈波斩浪，耗资无数，多次下西洋，让人不禁疑惑朱棣做这件事的动机，是不是为了寻找那个人间蒸发了的建文帝？
第10部分 大海有多宽广，郑氏海盗就有多犀利
随着大明皇帝一声令下，三保太监的船队永远地从烟波浩渺的印度洋和南海消失了。这到底应该算是“杯具”还是“洗具”呢？
第11部分 白银让明朝不明不白地死去
青花瓷是古玩收藏家们趋之若鹜的珍品，要是有一船的青花瓷出现在公众面前，恐怕所有人都会为之疯狂起来。2007年，在广东汕头南澳地区，发现了后来被命名为“南澳一号”的明代沉船，上面装载了大量的青花瓷盘、碗、钵、杯及釉陶罐。2010年水下考古挖掘工作启动，很快打捞上来数以千计的物品，其中有许多质量上乘的瓷器。
第12部分 谁偷了康乾盛世的馒头
从17世纪晚期到18世纪末，中国迎来了古代最后一个盛世--康乾盛世，康熙、雍正、乾隆祖孙三代不仅维护了万里河山的稳定，还使国家出现了欣欣向荣的局面。
第13部分 鸦片战争：一个烟鬼和一个茶鬼闹翻了
我每喝一次绿茶，就像喝了毒药，肚子里翻江倒海，痛苦万分。更糟的是，我发现小姐们喝了茶以后，都衰老得非常快。主妇们忙着沏茶，连照看孩子都顾不上。不列颠男儿喝饱了茶，连举剑的气力都没有了。至于喝茶危害经济，就更是不言而喻了，花那么多白银从那个荒唐、堕落的东方国家进口奢侈的茶叶，有百害而无一利。
感谢玉米棒子，感谢印第安人
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