老婆，现在指妻子，可最初指的是老妇人。
唐朝，有一名叫麦爱新的读书人，他考中功名后，觉得自己的妻子何莲年老色衰，产生了嫌弃老妻再纳新欢的想法，写了一副上联放在案头：“荷败莲残，落叶归根成老藕。”此联被他的妻子看到了。妻子从联意中觉察到丈夫有了弃老纳新的念头，便提笔续写了下联：“禾黄稻熟，吹糠见米现新粮。”她以“禾稻”对“荷莲”，以“新粮（新娘）”对“老藕（老偶）”，对仗工整，比喻贴切。麦爱新读了妻子的下联，不由得拍案叫绝，深为妻子的敏捷才思和拳拳爱心所打动。回想与妻子青梅竹马，两小无猜，自感负心内疚。妻子见丈夫有悔改之意，又挥笔写道：“老公十分公道。”麦爱新回了下联：“老婆一片婆心。”麦爱新和何莲的故事传开，成为爱情佳话。从此，民间也有了夫妻间互称“老公”和“老婆”的习俗。目前“老婆”的叫法十分流行，因为它比“太太”、“夫人”的称呼更具有民间色彩，所以也更易被人们接受。
