圣桑是十九世纪法国著名作曲家、指挥家、管风琴和钢琴演奏家，被冠以法国的门德尔松名号。
《天鹅》是我们熟悉并为之感动的优雅、温柔的大提琴曲，它出自圣桑的管弦乐《动物狂欢节》。《动物狂欢节》是圣桑在五十一岁的高龄时的作品，惟妙惟肖地描写了动物们滑稽的姿态和可爱的动作，简直就是一出由圣桑导演的一场精彩话剧。全曲由十四段小曲组成，（一）序奏及狮王的行进；（二）公鸡和母鸡；（三）野马；（四）乌龟；（五）大象；（六）袋鼠，（七）水族馆；（八）长耳人；（九）林中杜鹃；（十）大鸟笼；（十一）钢琴家；（十二）化石；（十三）天鹅；（十四）终曲。曲趣轻松活泼，是颇受青少年欢迎的乐曲。第十三首《天鹅》是全组曲中最精美、最著名的音乐，它不仅是一首大家所熟悉的脍灸人口的名曲，也是作者在这部作品中唯一允许在他生前演出的乐曲，被视为圣桑的代表作品，这首大提琴曲被改编成各种乐器的独奏曲，并被改编为芭蕾舞剧《天鹅之死》。
该曲是由大调、6/4拍子、由单主题发展而成的三部曲式。在动物们都登场之后，高贵美丽的天鹅才慢慢展现出它迷人而优雅的身姿。乐曲一开始，前四小节的伴奏轻柔流畅，钢琴以清澈的琶音和弦，清晰而简洁地奏出犹如水波荡漾的引子，静静的闭上眼睛，顿时在眼前浮现出一片富饶而美丽的湖泊，阳光柔和的洒在波光粼粼的湖面上，湖边郁郁葱葱的树木，柳树懒洋洋的垂下它的枝条，在碧绿的湖面上划出点点繁星。在此背景上，第五小节主旋律奏响，大提琴以其特有的稳重、柔和、细腻润泽的音色奏出优美的主题，旋律舒缓而安详，描绘了天鹅以高贵优雅的神情缓缓游来，在湖面上静静悠游的情景。美丽洁白的天鹅安详的游弋着，沐浴在这温暖的阳光中，那优美的长颈和流线型的身姿与湖水的倒影相映成趣。每一乐句均有一段优美的升调音阶，而各个乐句的表现又稍有不同，表现出丰富的意境，仿佛天鹅时常微微伸展翅膀，轻轻拍打，舒展自己的身躯，尽情享受着上苍赐予的一切。 第二部分由第一部分主题固定发展而成，但又不是对第一部分曲风的简单重复，第二部分的旋律更为明朗化，乐曲力度也更强，感情表现也更为丰富，进一步描写天鹅优美的体态，犹如对天鹅优雅而端庄型象的歌颂，把人带入一种纯洁崇高的境界。 第三部分，钢琴以优美的琴音表现出天鹅游弋于水面时，划过条条波纹，天鹅高雅而优闲。末了连续的一串钢琴琶音，天鹅展翅飞了起来，旋律强度由强变弱，仿佛天鹅慢慢远去，湖面上只留下天鹅起飞助跑时留下的点点涟漪，最后全曲在最弱音处消失，天鹅以它特有的优雅姿态越飞越远，最后渐渐消失在蔚蓝的天际，把全曲带进一片悠然的梦境。天空还是那么的纯洁，阳光还是那么的柔和，湖水还是那样的碧绿，湖泊还是那样的美丽，世界，是那么的美好！ 在这乐曲里，如果大提琴代表了天鹅，钢琴就是那波光粼粼的湖水。全曲结构严谨，曲风清新，乐曲力度强弱有致，很好的表现出了作者的感情和勾画的意境。但这首曲子的曲调里透着一丝淡淡的忧伤，但忧伤只是点缀，是为了给结局增添更多的喜悦。这部组曲也一样，当天鹅将那一丝高贵的忧伤带走后，接下来的，就是充满了生机，充满了激情的狂欢终曲了…… 乐句中部分音符以弦外音表现出来，给人眼前一亮、耳目一新的效果，特别是曲中的减弱连续琶音，简直是点睛之笔，巧妙地勾画出了天鹅展翅高飞的情景，留下无穷的遐想，那仿佛是经过了心灵的洗礼。不禁感叹音乐大师的魅力和出神入化的技巧，轻盈又不失典雅端庄的乐念竟是那么的迷人！每每静静聆听这首精巧的音乐小品时，烦躁的心情顿时得到解脱。
   
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