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据天文学家们报道，一个由气体和尘埃构成的圆盘位于450光年以外，跟我们早期的太阳系极为相似。相对来说，其中包含大量的、某些最重要的生命基础材料，这些材料集中之处跟主恒星的距离适中，具有潜在的可居住性。至于我们周围的生命是如何产生的，该发现应该能够提供新的认识。 在过去的几十年里，天文学家们在非常年轻的恒星周围发现了数以百计的尘埃和气体圆盘，而且其中有新行星正在形成的迹象。不管是否会产生生命，了解这些原行星演化情况的关键在于进行更加仔细的观察。“到目前为止，只是有可能观察距恒星很近或者很远的气体，”纽约罗彻斯特大学的天文学家丹·沃森说。美国航空航天管理局的斯必泽太空望远镜（Spitzer Space Telescope）上搭载的仪器功能有所强化，克服了一个主要障碍，能够通过探测红外光各种波长中极其细微的差别，足以将简单有机分子的数量和性质分析清楚。 华盛顿哥伦比亚特区海军研究实验室（the Naval Research Laboratory）的天文学家约翰·卡尔，和亚利桑那州图森国家光学天文台（the National Optical Astronomy Observatory）的天文学家琼·纳吉塔，利用斯必泽太空望远镜挑选出能够揭示恒星“AA托莱（AA Tauri）”周围圆盘中气体分子构成情况的信号。恒星“AA托莱”位于金牛座，诞生于不到一百万年前。斯必泽太空望远镜上敏感的光谱仪不但能够记录水蒸气的化学特征，还能够记录氰化氢、一氧化碳和二氧化碳的化学特征，这些都是更为复杂分子的初级粒子，科学家们认为是这些初级粒子最终导致了地球生命的产生。 其他的天文学家们以前在星际空间发现过这些分子，但是研究人员们在明天的出版的《科学》（Science）杂志上报道说：他们找出了这些分子在“AA托莱”圆盘中的具体位置，这意味着这些分子可能是就地形成的。这些分子所处位置距离主恒星大约是地球距离太阳的三倍，从理论上说距离仍算很近，足以形成更为复杂的分子，导致生命的产生。研究小组报道说：这是首次发现简单的有机分子和水存在于类似地球距离太阳的位置上，潜伏在另外一个恒星周围。 “我们探测到丰富的简单有机分子，为研究它们在圆盘中如何产生、运动、及毁灭提供了新线索，”纳吉塔说，“这些线索最终可以帮助我们解决相关问题，如：正在形成行星的圆盘中是否会普遍存在生命所需的化学初级粒子，等问题。”卡尔接着指出：“这些关键的详细资料有助于详细了解类地行星和类木行星的形成情况。” 沃森说：“在对原行星盘及其演化情况的理解上，该研究取得了较大的进展。”亚利桑那州图森史都华天文台（the Steward Observatory）的天文学家左坦·巴洛格说：“我认为，从根本上说，该研究意味着原行星盘中可能会产生生命源起分子，而且最终在行星形成的地方产生构成生命的基本材料。” |
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