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月经“周期”这个词让很多人以为生理期应该像上了闹钟一样准时，而“正常”的生理周期是4个星期这种表述更是使人误认为不这样就不正常。其实，多数女性每次月经之间的时间都会有一些波动。 月经周期多数女孩在10-15岁之间月经初潮，也有些人早一些或晚一些。月经初潮的英文术语叫menarche (读作meh-nar-kee)。 从某次月经的第一天到下一次月经第一天的时间叫做生理周期。医生的论述中常常把生理期默认为28天，这仅仅是一个用来方便讨论的平均数值。女性的生理周期各不相同，有些人可能是24天，有些人可能是34天，也可能每个月都不太一样——这种情况在刚刚初潮后的几年尤为普遍。
月经期的第一天也是月经周期的第一天。月经周期的最初一段时间，脑垂体会释放激素，通知卵巢准备一个用于排卵的卵子。每个周期，卵巢的众多卵泡中会有一个发育为成熟的卵子。与此同时，子宫内膜增厚，一旦怀孕，子宫内膜将成为受精卵的安乐窝。 以28天的周期为例，大约在第14天，成熟的卵子会脱离卵巢，称为排卵。排出的卵子沿输卵管进入子宫。如果这一过程中这枚卵没有遇到精子被受精，它将逐渐降解。大约两周后，子宫内膜和未受精的卵子被排出女孩的体外，这就是月经。整个过程不断循环，是为“周期”。 这个过程听上去简单而有条理，不过女孩的身体并不是精确地执行这一日程。月经错后或者周期不规律并非罕事，尤其在初潮后前两年比较普遍。疾病、体重的急速变化或者压力都可能影响大脑相关区域，让月经的日期变得捉摸不定。 正常的生理周期不一定规律一些女孩的月经来潮像上了发条一样准。另一些人则每个月间隔稍有波动。很多女孩一般情况下周期都是规律的，不过当面对紧张和压力时可能偶尔跳过或者增加一次来潮。你也许还会注意到，当你外出旅行或者生活节奏发生重大改变时，月经会推迟。这些都非常正常。 每次月经来潮的持续时间的差异也是正常的。有些时候一次月经只出血两天，有时确会持续一星期。这是因为每个周期身体产生的激素水平可能不同，而这会影响经血的量和持续时间。 如果月经周期不规律，怎么才能提前知道什么时候要来例假呢？你可以关注一下身体变化的信号，比如：
---一般情况下，月经不调是青春期的正常现象。随着年龄的增长，通常到初潮后第三年，月经周期会稳定到一个有规律的模式。 然而，一些青少年的月经不规律甚至闭经是由于服用某些药物、过度锻炼、过轻的体重或能量摄入不足导致的。还有一些人的周期不规律由激素失衡引起。比如说，甲状腺机能紊乱可能导致血液中甲状腺素水平过高或过低，从而引发月经不调。 一些女性月经不调是因为雄激素分泌过量。雄激素是男性肌肉发达、长胡须和声音低沉的原因，在女性体内则发挥促进体毛发育和增长身高的作用。女性体内大量的雄激素可导致面部、下巴、胸部和腹部的毛发生长，有时也与体重过度增加有关。 如果你有上述症状，或者如果你的月经周期持续三年以上不规律，应该去看医生。医生可能会为你安排激素或其他药物的治疗，或者就建立规律月经周期的给你提供一些生活方式上的建议。 如果你有性生活，并且月经没有按时来，一定一定要去看医生，因为这可能是怀孕的标志。如果你一次月经来潮超过7天、量过大、每个周期小于21天或多于45天、伴有严重痉挛或痛经，或两次月经期之间有出血，也应该去看医生。 同时，如果你的月经周期不规律，最好在书包里常备卫生巾或者棉条，以备不时之需。
拉丽莎·赫时，医学博士，审阅于2010年9月 |
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