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您不可不知的酸櫻桃！
為什麼要吃酸櫻桃(酸櫻桃果汁/酸櫻桃果乾)呢？
櫻桃通常被分為酸櫻桃和甜櫻桃。不管甜的櫻桃或是酸的櫻桃，在歐美一直以來都被拿來當作治療痛風的食材，因為人們相信櫻桃可以有效的降低尿酸。而酸櫻桃通常被用來減緩發炎和疼痛的症狀。例如：關節炎、痛風、肌肉疼痛、背痛、糖尿病等。甜櫻桃和酸櫻桃都同時含有酚類化合物(Phenolics)，這種物質通常出現在植物的複合物裡，有抗發炎和抗自由基的作用。櫻桃會有如此深的顏色是因為含有花青素(Anthocyanins)的關係，豐富的顏色來自於大量的醇聚合物叫做-類黃酮，在被發現的150種類黃酮中，花青素苷顯示最高的抗氧化能力。所以，一般來說，顏色愈深的櫻桃含有較高的花青素。
酸櫻桃比一般的甜櫻桃有效嗎？
一般而言，酸櫻桃被發現比甜櫻桃含有較多的酚類和花青素濃縮物。酸櫻桃也比甜櫻桃含有較少的糖份。研究發現甜櫻桃中每100克所含的酚類大約有92-147毫克，但酸櫻桃卻高達312毫克。
關於酸櫻桃的好處到底有哪些呢？
A.超強抗氧化能力
氧氣很重要，沒有氧氣我們就不能活。但是氧氣也是一種自由基的來源，它也是造成癌症、心臟病和老化的因素之一。幸運的是，抗氧化物可以克服來自自由基的傷害。數以千計的研究花費和數十年研究顯示，保持較高抗氧化能力的免疫系統可以降低一個人罹患疾病的風險，促進免疫系統，預防腦神經受損，甚至可減緩老化的速度。當氧化的傷害超過了人體抗氧化物的防禦，則會造成氧化壓力。而抗氧化系統的來源，則來自於我們所吃的食物。一份最近發行於「The American Journal of Clinical Nutrition」的研究報告發現，櫻桃在含抗氧化物最高的食物中排行第14名，超越了我們所知的紅酒、梅乾、黑巧克力、和柳橙汁。
B.眾多的酚複合物
酸櫻桃也是豐富的酚類複合物(Compounds)來源，像是鞣花酸(Ellagic acid)、沒食子酸(Gallic acid)、香豆酸(P-coumaric acid)、山夸酚(Kaempferol)和懈黃素(Quercetin)，全都是潛在的抗氧化物。根據美國加洲大學研究指出，鞣花酸是種強效的抗氧化物，可以預防癌症、預防動脈硬化。另外一項研究指出，水果中所萃取的鞣花酸，可以降低癌細胞的擴散。香豆酸(P-coumaric acid)是另一種酚類複合物，並且含有高量的抗氧化物，在一項人體白血病細胞的試管研究發現，香豆酸(P-coumaric acid)、沒食子酸(Gallic acid)還有其它的酚類也可以抑制癌細胞擴散。
C.幫助睡眠的褪黑激素
酸櫻桃是少數含有褪黑激素的的食物之一，強效的抗氧化物可以幫助改善身體的心跳節律和自然睡眠模式。一項在美國德州大學的健康科學中心研究發現，酸櫻桃含有豐富的褪黑激素，而且劑量高於一般血液中的標準值。研究指出褪黑激素可以保護血管系統、減緩發炎症狀和降低因手術所引起的局部缺血。
誰適合吃??
1.女生的最愛
櫻桃含鐵量非常豐富，每100克果肉中鐵的含量是同等重量的草莓的6倍、棗的10倍、山楂的13倍、蘋果的20倍，居各種水果之首。鐵是合成人體血紅蛋白的重要元素，對於女性來說，有著極為重要的意義。世界衛生組織的調查表明，大約有50%的女童、20%的成年女性、40%的孕婦會發生缺鐵性貧血。這首先是由生理特點決定的：青春期女孩生長發育旺盛，對鐵的需求量大，加上月經來潮，容易發生缺鐵性貧血；妊娠哺乳期婦女要供給胎兒或嬰兒營養物質，對鐵的需要量也大大提高；老年婦女胃腸道吸收功能減退，造血功能衰弱， 也會導致貧血的發生。因此，多吃櫻桃不僅可以緩解貧血，還能治療一些婦科疾病。
2.關節炎與痛風患者
幾十年來，櫻桃一直受到一群受關節炎所擾的人所青睞，他們藉由攝取櫻桃來減輕關節炎的痛苦。長久以來，吃櫻桃可減輕關節炎疼痛，一直是口耳相傳，但現今，科學似乎可以拿出一點證據，最早證明櫻桃的確可以幫助痛風和關節炎是在1950年(Blau 1950)，這項研究發現，每日食用櫻桃可以減輕痛風和關節炎所帶來的痛苦。在吃完櫻桃後，研究中的患者可以降低他們的尿酸，過高的尿酸，會引起痛風發作和持續。經過了1950年的研究之後，許多研究開始證明櫻桃與痛風的關連，其中包含了美國加州大學的USDA’s人類營養研究中心，研究人員發現，健康的女性(20-40歲)在服用完兩份或是280克的櫻桃過後一晚，竟然可以快速的降低尿酸質、一氧化氮、和C-反應蛋白質。研究人員推斷，櫻桃中的複合物可以抑制發炎。更有研究報告顯示，吃櫻桃可以控制並預防發炎的相關疾病。
3.糖尿病患者
密西根州大學研究人員最近把某些花青素苷從櫻桃中分離出來，將它們測試在從齧齒類動物身上所取出產生的胰島素胰臟細胞。研究發現，當接觸到花青素苷，這種細胞就會增加產生胰島素量多50%，在其中一例上，當接觸到最活躍的花青素苷時，胰島素的產生幾乎加倍。
那是相當有希望的，但在將他們推薦作為糖尿病治療之前，需要先將花青素苷測試在動物和人類身上，研究人員Muralee Nair博士在一篇新聞稿中表示，目前為止，我們對於實驗結果感到相當興奮，但是需要進行更多的研究來確定。不只是櫻桃含有花青素苷，這種化學物質也在紅葡萄、草莓、藍莓、蔬菜以及葡萄酒、蘋果汁、和茶中發現，然而，最大的胰島素效果似乎是來自發現於櫻桃中的那種花青素苷。
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