|
人生有很多怕，最怕是死，连带就怕鬼，然后怕老、怕痛、怕苦、怕难、怕失败、怕别人闲话……，再数下去，还有无数可以列出的怕。怕本来是生物保护自己的心理机制。因为怕，所以会小心，于是避过了危险，所以怕有生物进化上的意义。
“怕”这个字大概是新的，有说是中古才有的。更早的时候没有“怕”字，用的是“恐”、“惧”、“畏”、“怖”这些字。
如果去查字典，这几个字可好玩了，像捉迷藏似的，你可能得到：
恐就是惧，惧就是畏，畏就是怖，怖就是恐。
真是个文字游戏。因此强行划分它们之间的差别，无疑是自讨苦吃。可能上古时候，从不同来源、不同族属吸收差不多意思的字，结果是词语丰富了，字义内涵却不免会有重叠的地方。
在“恐”、“惧”、“畏”、“怖”这几个字里面，“畏”字有些特别。
“畏”虽然表达害怕的感觉，可它不是在心字部的。查《说文》，说是“恶也。从甶，虎省。鬼头而虎爪，可畏也。”似乎先强调了外在的东西，然后才是引起的内心反应。这跟“惊”字有点似，“惊”也是不属心字部的，它是马字部，因为它本来的意思是马的反应。简体字把“惊”写成“惊”，从了心字部，变了人心的事。
“畏”字有好的一面，这也是它和恐、惧、怖不同之处。“畏”的好的方面，有心灵上、道德上的意义。
“畏”的那种怕，不完全是“恐”的那种怕。“畏”和“恐”的分别，可以从比较“畏惧”和“恐惧”看出来。如果作文写“看恐怖片感到畏惧”，一定被老师改掉。那种害怕是恐惧，恐惧的情绪是惊惶。畏惧不是惊惶，它是面对有威势的人事，所产生的尊敬或者小心翼翼、胆怯的感情，或者要做一件困难的事的忧心情绪。我们对长辈可以有敬畏之情，那不是因为他们可怖，只是因为他们拥有过于我们的知识和经验，而使后辈慑于他们的威严。
从古以来，“畏”和“威”就有特殊的关系。这两个字的读音差不多，意思也有关连，《说文》解释 “威”，就说是“畏”。畏威怀德，是古代治国的人希望于人民的。《国语》说“民畏其威，而怀其德，莫能勿从。”换句现在的话，差不多就是“一手硬一手软”。令人民畏其威这硬的一手，并不是用白色恐怖去恐吓人民，因为这里讲的是威仪，也就是管理者有高的管治信誉，所以人民尊敬他、宵小害怕他。中国人讲究不怒而威，那是一种庄重、沉稳、有能力的人所透出的尊严。
“畏”在上古的经典里有道德上的角色。
孔子说“君子有三畏，畏天命，畏大人，畏圣人之言”，生命中有那么多可畏的对象，那是对生命慎重的态度。若果不说得那么玄，那么举个现代人能理解的例子：我们对工作兢兢业业，“兢兢业业”这四个字也是一种“畏”的精神，一种戒慎恐惧的态度。恐惧如果出于戒慎，是战战兢兢的意思，不是恐怖惊栗的意思。
如果“怕”的机制有进化上的作用，“畏”的心情有道德上的作用，那么当今之世，“恐”的情绪竟然有了商业上的意义！有个心理学家如是说。当我们视安全为必须和必然，这种心态开拓了一个可以无限扩展的保护安全的行业，因为求安全永远没有完善方案，而设计能够为安全这回事提供的创意和商业可能性，也是无限的。
心理学者提醒我们，回首历史，每个时代有不同的怕。20世纪冷战时代，世人怕的是核战，当时有无数电影、书籍讲核战，说第三次世界大战就是核子大战，世界毁灭。苏联瓦解后，恐惧并没有减少。现在我们怕天变，今年已经有日本地震、美国飓风、泰国洪水，今年香港却整个七八月都没有台风。但这十年来，人所制造的更大恐惧是恐怖袭击和各种反恐安检。心理学家说，恐惧已经成为一种改变全球的情绪。
那些已经被袭击几十年的巴勒斯坦人民呢? 却没有人去安顿他们。他们已经到了“民不畏死，奈何以死惧之”的境地了。
如果可以选择，我宁愿世人“畏”，不愿意大家“恐”。对生死和生命，固然要畏惧，不要恐惧；其实所谓买股票投资也是啊。再来几个跌市，每次会有多少不畏死的股民，又作恐慌性抛售呢？ | 
