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45亿年与24小时
《万物简史》是美国作家比尔·布莱森的一部科普著作，作者语言通俗、幽默、诙谐，比喻浅显易懂，让我们在轻松愉快的环境中了解宇宙和生命的历史。下面是书中的一段：
“请你想像一下，把地球的45亿年历史压缩成普通一天。那么生命起始很早，出现第一批最简单的单细胞生物大约在上午4点钟，但在此后的16个小时里没有取得多大进展。直到晚上差不多8点30分，这一天已经过去六分之五的时候，地球才向宇宙拿出点成绩，但这不过是一层静不下来的微生物。然后，终于出现了第一批海生植物。20分钟以后，又出现了第一批水母及雷金纳德·斯普里格最先在澳大利亚看到的那个神秘的埃迪亚拉动物群。晚上9点4分，三叶虫登场了，几乎紧接着出场的是布尔吉斯页岩那些形状美观的动物。快到10点钟的时候，植物开始出现在大地上。过不多久，在这一天还剩下不到两个小时的时候，第一批陆地生物接着出现了。由于10分钟左右的好天气，到10点24分，地球上已经覆盖着石炭纪的大森林，它们的残留物变成了我们的煤。第一批有翼的昆虫亮了相。晚上11点刚过，恐龙迈着慢慢的脚步登上了舞台，支配世界达三刻钟左右。午夜前20分钟，它们消失了，哺乳动物的时代开始了。人类在午夜前1分17秒出现。
按照这个比例，我们全部有记录的历史不过几秒钟长，一个人的生命仅仅是刹那功夫。”
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