第五集：太阳系
太阳系（图8、图9），是银河系中数千亿颗恒星中的一员。八大行星围绕太阳旋转，轨道几乎在一个平面上。科学家通过凯克望远镜在众多星系中寻找到360多个类太阳系，这些恒星周围也有行星旋转，只是数量不同而已。通过观察，发现这些行星绕行轨道混乱，有的离恒星较近速度极快，有的行星比木星还大几倍，有的行星飞向太空，又迅速返回。目前尚未找到与太阳系相同的恒星。
太阳系有8大行星，它是如何形成的？这个问题很有趣。事实上太阳系的形成与其他恒星形成有许多类似的地方。最初是大量星云凝聚在一起，由于引力使星云聚合，由小变大并旋转，在吸附周围物质过程中体积越变越大，最后引力将中心的氢原子点燃，发生聚变发光，一颗恒星就这样诞生了。
行星又是怎么演变的？一直困扰众多天文学家。直至前几年美国发射的天空飞船上，一位叫唐·佩利特的科学家在空间站做试验，他将糖、盐粉末放在充气的透明塑料袋，观察这些粉末在失重状态下反映，是不是四处悬浮飘散，令科学家惊奇的是，糖、盐粉末并未悬浮飘散，而是相互聚合，有成团的趋势。这一发现揭示了行星为什么在太阳周围形成行星的奥秘（图10）。
太阳形成后，她的周围仍然存在大量宇宙尘埃，各种元素粒子，这些粒子相互聚合形成岩石，由石子到石块，再到大的固态物体，这些亿万个物体相互碰撞，形成更大的形状不同天体。当这些天体直径小于800公里时，它们的形状是有棱有角的多面体，当直径超过800公里以上时，随着吸附的物质越来越多，在自转和公转和引力作用下，天体由多面体逐渐变成球形天体，成为太阳众多行星的一个。
这个过程大约持续了5亿年之久。当年太阳周围仍然有100多个比较大的小行星，这些行星形成八大行星前，经历了无数次的碰撞，那场面非常惊险惨烈（图11）。一个行星撞上水星发生爆炸，将水星外壳撞成无数的形状不等的碎片抛向太空；地球也未能幸免，有一颗比地球小的行星撞上地球，因为撞击的角度不正不斜，恰到好处地撞在45角的地方，将地球的部分外壳撞破，但地球仍然存在，地壳和行星碎片飞向太空，若干年后这些碎片在引力作用下聚合成今天的月球；行星之间这种撞击时常发生，在太阳系是司空见惯的天体现象。
太阳系八大行星，分为两大类：岩态行星，水星、金星、地球和火星；气态行星：木星（图12）、土星（图13、14、15）、天王星和海王星。原来的九大行星冥王星本身不具备行星的条件，质量小，是柯伊伯带的一颗比较大的天体，它的轨道不太规矩，因此被除名。
太阳系内的几个行星（水星、金星、地球、火星）都是岩态行星，为什么它们靠近太阳先形成呢？天文学家经研究认为，岩态行星经受得住太阳热量炙烤，所以先形成。气态行星距太阳距离远，接收太阳热量较少，所以在距太阳较远的地方形成。
天王星、海王星体积比较小，由冰块、尘埃和气体混合而成，它们为什么远离太阳而在土星外的轨道运用呢？这是非常难以理解的问题，经过分析，原来是木星、土星体积过于大，其引力也非常强大，尤其是土星、木星在太阳同侧相近运行时，其引力叠加，天王星、海王星被土星、木星的强大引力连推带拽，将其推出近日轨道到土星外轨道运行，而且还有个奇怪现象，天王星、海王星的轨道有时在土星外侧互相交换，天王星有时在里面，有时又跑到海王星外面，过段时间又恢复正常，追根寻源都是木星、土星引力共振恶作剧。
也有一种理论，认为气态行星在外层空间先形成，后来鬼使神差运行到太阳系，被太阳引力俘获，所以成为今天这个样子。
在分析太阳光谱时发现其表面有锂元素，由此科学家推断，在若干万年前，很可能在行星形成那段时间，有一个岩态行星冲进太阳怀抱，这个岩态行星正好有大量锂元素，在高温下有锂元素燃烧所至。后来太阳系内的行星碰撞逐渐平静下来，每个行星都有比较正规的绕行轨道。地球绕太阳1周为1年，每小时10.6万公里；水星绕太阳1周29天；土星29年，海天星164年。海王星外是大小碎石组成的柯伊帕带，这里距太阳有50亿公里，光线很暗，温度很低。再向外边延伸叫奥尔特云，这里几乎看不到太阳光，距离太阳有1光年的路程，可见非常之遥远。
虽然太阳系八大行星都比较稳定，但也不是没有危险降临。据考证，6500万年前有颗小行星撞上地球，使地球70%的生物灭绝，如果此类灾变经常发生，地球就不会有生命存在。幸运的是地球外围有厐大的土星、木星，特别是木星保护，使地球免于受天外小行星撞击，木星在客观上成为地球的保镖。1993年的苏梅利克彗星撞击木星，就是这种保护的实例演示，如果没有木星保护，苏梅利克彗星很可能与地球发生撞击，真要如此地球末日真的来临了。地球距太阳不远不近，远处有木星，近处有月球保护，又有不多不少的水，所以地球是颗幸运行星。
银河系里有形形色色的太阳系。科学家观测到距地球20光年的太空中有一个类太阳系，而整个宇宙中观测到的有420个行星，经过分析多数是像木星那样的气态行星，而且距恒星较近，要不就是距恒星太远，尚未发现一个是岩态行星。有个名叫葛利斯581的行星，是地球的2倍大，距恒星远近适中，但距离我们很遥远，无法预知这颗行星上是否有水和生命存在。其他行星大气有的是甲烷，有的是氮气，没有一个与地球的条件相同。
太阳系跟其他恒星一样，有诞生、成长，必然也会走向毁灭。据推算，50亿年后太阳内的氢、氦燃料将耗尽，高温使太阳体积膨胀变成红巨星，太阳内核蜕变成一颗白矮星，形状有地球大小（图16）。内太阳系的岩态行星，如火星仍然绕白矮星运行，也发光，引力极大，但每时刻给行星的能量大大减少，太阳系内将变暗。也许由于太阳质量的缩小，引力不足控制尚存的几颗行星，出现轨道错乱，也许会发生火星撞地球、撞木星的壮观场面，无论是不是发生行星再次碰撞，太阳系的毁灭是自然规律，无法逃避。
太阳（恒星）形成初期，周围有一团浓厚的物质云团包围着
太阳系的行星犹如这些糖、盐碎末，在真空条件下互相吸引，逐渐形成行星
太阳系形成中期，周围有百多个行星，经过无数次碰撞劣散合成，最后形成八大行星
行星之间的碰撞惨烈状态示意图
地球在形成之前不断吸收周围的大小碎块
木星这个气态行星也曾不断吸收周围物质
木星周围浓厚的大气
美丽的土星环，它是由亿万颗冰晶、碎石形成的
太阳的结局--变成一颗形如地球般大小的白矮星
比太阳质量大几倍的恒星，最后的结局--变成一颗脉冲中子星
比太阳质量大百倍的恒星消亡，最后变成一颗磁性中子星
比太阳质量大千百倍的恒星消亡将在内部形成各种重元素，最后核心处变成一个黑洞并越长越大
各种物质元素在特定条件下形成并在爆炸的瞬间向四处扩散
黑洞吸入周围的一切物质，包括光线
黑洞吸收的物质饱和后从两极向外喷射高能粒子流（类星体）又称r射线暴
r射线暴
