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大学时代，我曾翻读蒋天枢先生编订的《陈寅恪文集》，读到陈氏晚年的一首诗：
《挽晓莹》
涕泣对牛衣，卌载都成肠断史。
废残难豹隐，九泉稍待眼枯人。
当时格于古典工夫不够，对其中“涕泣对牛衣”句十分难解，所以立刻就记住了。
而这首诗的大致背景是这样的：1969年春节后，陈寅恪一家被扫地出门，迁至中山大学校园西南区五十号一所四面透风的平房住居。此时陈寅恪病体衰弱得已不能吃饭，只能进一点汤水之类的“流食”，偶有亲友偷偷登门拜望，他躺在病榻上已说不出话，只是眼角不断有泪流出，望者无不凄然。身处困厄绝望的陈寅恪自知将不久于人世，但面对几次被登门的 “革命者”乱拳打倒、心脏病日趋严重几乎瘫痪的唐筼，陈认为爱妻可能将先于自己命赴黄泉，悲凉无助中，夫妻相对而泣。奄奄一息的陈寅恪怜夫人之悲苦，叹命运之不公，心怀无尽的怨愤与痛楚，留下了生命中这最后一曲挽诗。1969年5月5日下午，躺在床上气脉已竭的陈寅恪，再次被迫向当权者作口头交代，有“我现在譬如在死囚牢中”之语，终至泪尽泣血，口不能言方休。10月7日晨5时30分，心力衰竭的陈寅恪于凄风苦雨中溘然长逝，三百年乃得一见的史学大师就此远去。一个月后的11月21日，唐筼撒手人寰，追随陈寅恪而去。 ----当时自己曾据此历史背景，作过关于第一句诗含义的猜测，但终感内心不塌实，所以多年来一直耿耿于怀，时不时总想起这句有点怪的诗，老想把它参透。
前几天，我在国学网上闲逛，不期然读到一文：《与牛有关的成语及典故》http://news.guoxue.com/article.php?articleid=19659，终于知道了这个成语的来历。一朝破解，快何如之！特引录于下，聊备检索尔！
“牛衣对泣：牛衣对泣说的是西汉时有个叫王章的人，家徒四壁，生活十分清苦。这年冬天，天气寒冷，王章夫妻只得在地上铺一层厚厚的草作床，身上盖的是乱麻和草编成的“牛衣”。有一次，王章得重病，失去了生存的信心，躺在牛衣中哭起来。他一面哭，一面和妻子诀别。他妻子是个坚强、贤惠的女人，劝慰丈夫说：“我们虽然很穷，只要你养好身体，发愤读书，目前的困境是可以改变的，为什么要这样绝望呢？”王章听后，很受感动，决心生存下去。在妻子的照顾下，他的身体果然一天天好起来。终于功成名就，汉元帝时官至左曹中郎将，汉成帝时又从司隶校尉选拔为京兆尹。“牛衣对泣”这一成语，用来形容生活贫穷和困苦。”
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