文章通过凡卡给爷爷写信的事，反映了沙皇统治下俄国社会中穷苦儿童的悲惨命运，揭露了当时社会的黑暗。文章是按写信的过程写的。开始叙述圣诞节前夜凡卡趁老板、老板娘和伙计们去教堂做礼拜的机会，偷偷的给爷爷写信；接着，凡卡在信中向爷爷倾诉了自己难忍受的悲惨学徒生活，再三要求爷爷带她离开这儿，回到乡下去，并回忆了乡下生活的两个情景；最后写凡卡把写好的信塞进邮筒，在甜蜜的命中看见爷爷正在念着他的信。
文章在表达上有两个特点。第一，讲凡卡的悲惨遭遇时，作者的叙述、凡卡的信和他写信过程中的回忆三部分内容穿插起来，互相应衬。第二，采用了对比、反衬、暗示的表达方法。文中以引用写信的内用为主，凡卡向爷爷倾述当学徒所受到的虐待欺凌，基调是“苦”的。文中插叙的回忆内容，主要将在乡下生活的快乐，基调是“乐”的。诉苦为主，以了相衬，行成内容。情感上的对比，加上作者对凡卡写信环境、动作、神态的描写，使读者更加深刻的感受到凡卡内心深刻的“痛”。最后，课文一凡卡的梦结尾，激起人们对凡卡的深切同情和对黑暗社会的愤怒。
