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何谓经济自由度指数？
在经济研究上有时也会使用颇具争议性的经济自由度指数，有两个最著名的指数：一是由华尔街日报和美国传统基金会所发布的，另一个是由加拿大的弗雷泽研究所（Fraser Institute）所发布的。两个指数都试图测量每个国家的经济自由度，主要是以法规、政府干预程度、私人财产权利和贸易自由为主。经济自由度指数将“经济自由”定义为“人民对于产品和服务的生产、销售和消费不受政府的强迫和约束”，这也被称为自由放任。 他们以一些独立组织，例如联合国的资料来计算每个国家在不同项目上的分数，诸如政府规模、税赋比率、财产权利的安全性、自由贸易的程度，以及市场管制的程度。许多发布的资料也被其他独立的智囊机构用作研究资本主义与贫穷之间的关系。弗雷泽研究所主张实行资本主义更彻底的国家有着更高的国民所得，最贫穷的10%人口也有更高的所得、更高的平均寿命、更高的识字率、更低的婴儿死亡率、更多使用水资源的机会和较少的腐败现象。而资本主义国家和非资本主义国家间最贫穷的10%人口所占有的总收入比率也是如此。一些人则强调资本主义里信用制度的重要性，尤其是小额贷款所发挥的功能。
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