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老子所倡导的自然无为、柔弱不争、崇俭节欲的思想，在当代同样具有时代价值。
三件宝贝
老子说，我有三件宝贝，持有而珍重它。第一件叫慈爱，第二件叫节俭，第三件叫不敢处在众人之先。
老子认为，正是因为仁慈，所以才能做到英勇无畏；正是因为节俭，统治者的 统治地位才能长久；正是因为谦和退让，才能成为万物的尊长。“慈”、“俭”、“不敢为天下先”这三宝，其力量与价值是无可估量的。
慈包含有柔和、爱惜之意，即爱心加上同情心。慈，不仅是要仁慈待人，而且还不可做害人之事，不说损人之话；慈是三宝的首要原则。
“俭”的内涵一是节俭，二是收俭。老子要求人们不仅要节约人力、物力，还要聚敛精神，积蓄能量，等待时机。“俭”不仅仅只用于财产方面，一切事情均可用俭。
“不敢为天下先”也有两层含义：一是不争，谦让；二是退守，居下。老子身处战乱，深深地感受到治国安邦离不开这三宝。
舍弃虚名
老子说，华丽的服色，容易使人眼睛受到伤害；美妙的音乐容易使人耳朵受到麻醉；香美的食品容易使人的口味变得挑剔；纵情打猎，容易使人的心不安定；稀有的贵重物品，会导致偷盗产生，败坏人的品德。所以，圣贤的人只求能够果腹，而不追求外在的美观。
老子认为，眼睛是用来分辨真伪的，一旦为华丽的色彩所蒙蔽就会失去分辨能力；耳朵是用来接纳圣贤教诲之言的，一旦被靡乱的音乐所干扰就会丧失专一；人的口舌具有感知各种味道的能力，然而过多地品尝风味佳肴，就会使口舌麻木，丧失辨别味道的能力；而金银珠宝、华衣美食等稀世之珍，激起了人性的贪婪欲望，驱使人们钩心斗角、尔虞我诈，甚至草菅人命。
老子并不反对人们享受生活，他只是提醒我们，要抵制各种欲望的诱惑，保持内心清净，才能生活得自在快乐。
以柔克刚
老子认为，天下万物唯水最柔弱，但是，攻击坚硬强壮之物又没有哪种事物能胜得过水，因而水其实是真正的强者，没有什么事物可以代替。柔弱能战胜刚强，弱小者能战胜强大者，这是天下都知道的道理，但是却没有谁能真正做到。天下人仍旧要争先、争强，绝不肯示弱。
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