乾隆帝是清朝入关后的第四帝，25岁登极即位，当了60年皇帝，又当了3年零4个月的太上皇帝。他在位期间，大清国达到了全盛。从乾隆后期，大清国开始走下坡路。他在85岁时退位，把皇位禅让给他的皇十五子顒琰即后来的嘉庆帝。在乾隆晚年，在中国的西南云贵川一带发生了大规模的白莲教大起义，来势凶猛，遍及数省，给清廷造成了很大的威胁。清政府多次派兵遣将征讨镇压，结果起义军越来越强大。这时号称十全武功的乾隆帝也束手无策，一筹末展，整日忧心忡忡，心力交瘁。嘉庆四年正月初二日他有了病。初三日这天，卧病在床的乾隆帝仍在念念不忘镇压白莲教起义的事，心急如焚，这时他已预感到自己在世的时间不多了，大限将至，但他对自己在生前不能亲眼看到白莲教起义被镇压而心不甘。在这种心情下，他做了一首五律《望捷诗》，全诗如下：
“三年师屡开，实数不应猜。邪教轻由误，官军剿复该。领兵数观望，残赤不胜烖。执讯迅获丑，都同逆首来。”做完诗时间不大，他带着无限的遗憾和无奈，离开了人世。终年89岁。乾隆帝一生做了四万多首诗，他可以说是中国历史上做诗最多的人。这首《望捷诗》是他一生做的最后一首诗。这首诗不仅载入了《清高宗实录》，也收录了他的御制诗文集。乾隆帝在清朝皇帝中是最享福的皇帝，也是掌实权最长的皇帝。他晚年号称古稀天子、十全老人，对自己一生的文治武功十分满足，可以说是志得意满。他实在没有想到这首《望捷诗》竟成了他诗作的收山之作。
