与美国圣地亚哥生物技术公司Cytori Therapeutics的首席执行官Chris Calhoun在一起，随时处处都可见到乳房和那些相关的东西，即使我们在曼哈顿一家熙熙攘攘的餐厅里，盘子中盛着意大利面条。
今年春天的一个下午，这位44岁的男人在餐厅一个桌子上，用笔记本电脑打开PPT，显现出各种乳房图像。
图像引起了餐厅人员的注意，不过Calhoun并不在意，他兴致勃勃地与大家谈论着妇女乳房如何引起他和他的科学家团队对组织工程学的兴趣，并作出重大发现。他表示这个发现将成为21世纪医学重大变革之一：即利用干细胞修复、增大和重建受损或被破坏器官。
他敲打几下电脑，调出乳房切除后残留下的痕迹，部份切除的乳房呈现出怪异的模样，但这是迫不得已的选择。Calhoun说：“我们完全理解，妇女乳房被切除后的重建要求。”他和科研人员与外科医生组成的团队，花了八年时间从事该项研究。“第一次采用干细胞治疗乳房。”这意味着，手术切除乳房的乳腺癌患者和对自己原本乳房不满意的妇女，可用她们自身脂肪作为原始材料，培育出一对新的美丽乳房。
但是，乳房再造仅是Chris Calhoun他们公司的重大研究项目之一。他们正计划把干细胞医疗技术应用到其它众多领域，而不必采用违反伦理道德的从人体胚胎提取干细胞的方法。Cytori公司和学术伙伴经过近十年努力，通过细胞培养、实验室啮齿动物试验和现在的人体试验后，他们相信，用改造后的细胞可培养出多种器官。慢性心脏疾病、心脏病发作、癌症治疗造成肾脏损坏、前列腺切除后小便失禁等情况都有可能从中受益。如果Calhoun和他的科学家们取得成功，他们不仅仅能为妇女填补乳沟，而且还将开创一个全新领域，实现几十年来的医学梦想：再生医学。
应用这种新技术改善女子乳房具有重大意义。它不是像修复尿括约肌那样，把经老鼠实验取得的专利方法匆忙地应用于人体上。人的生存离不开心脏、肾脏甚至括约肌，而没有乳房的话，除了无法给小孩喂乳外同样能生存。事实上，应用Cytori公司提出的这种方法，使用细胞治疗乳房，这其中的科学监管屏障比较容易消除，因为乳房不像其它器官是不可缺少，所以监管门槛是会降低的。
这个行业也是一个蓬勃发展的市场。2009年，美国妇女为隆胸整形外科手术支付了高达9亿8400万美元，超过了最常见的隆鼻费用。
媒体的舆论宣传报导推动了乳房再造产业的发展，但这其中乳腺癌本身是主要的因素。乳腺癌发病率在1975年时，是每10万妇女中105人，今天这个数字是125人（1999年曾达到141人）；不过乳腺癌存活率在增加：1975年确诊患乳腺癌的妇女中，有75%在确诊后活了5年以上，而今天这个百分比达到了90%。这意味着乳腺肿瘤和乳腺癌切除后，患者存活数量更多，生命时间更长。她们中的多数人因为新技术而获得了希望，恢复了正常生活。有30%妇女乳房切除前想跟整形手术外科医生磋商，有25%妇女乳腺癌切除后想重造新乳房。在2009年中，美国的再造乳房手术就有86,424例。
15年前，谁也没有预测到一个庞大需求：年青妇女基因变异(如BRCA1和BRCA2测试为阳性)后选择双乳预防性切除。这些妇女与基因没有变异的人相比，乳腺癌发病风险增加五分之一。
有些妇女被诊断有一个乳房出现癌变并决定切除时，也往往希望把那个正常乳房一起切除，
美国明尼苏达大学肿瘤学家、外科医生Todd Tuttle领导的研究人员2009年在《肿瘤外科年鉴》(Annals of Surgical Oncology)发表了一份乳腺癌手术研究调查，发现有29%选择了“双侧乳房预防性切除”。
接受乳房切除（包括乳房肿瘤切除和部份乳房切除）的病人中，选择切除健康乳房的患者高达惊人的56%。不过研究尚未发现切除健康乳房对人的生存有影响 。Tuttle对这个问题一直很关心，但不再想多谈这件事。他说：“年轻妇女与受教育妇女是选择双乳房切除的主要群体。”虽然常用于乳房整形的硅树脂材料已有改善，但仍容易断裂，最终人们还是想换掉它。更重要的是，乳腺癌切除造成乳房不对称；乳房下垂无法复位。于是，全世界妇女现在不顾一切地选择更好方法就不足为怪了。
| 刊物: | 《连线》11月刊 |
|---|---|
| 导读者: | jackiekeyi |
| 原文: | 请看这里 |
