温度计还没有发明以前，古人在冶炼金属的实践中，创造了通过观察火候和火色来判别温度高低的方法。据《考工记》记载，在铸铜与锡时，随温度的升高，火焰的颜色先后变为暗红色、橙色、黄色、白色、青色，然后才可以浇铸。这种方法同样也应用于制陶工业。从现代科学分析，不同物质有不同的汽化点，因此从火焰的颜色可以判断所汽化的物质，从而判断温度的高低。对同一种物质，随着温度的升高，其颜色也先后有所变化。“火候”（包括火色）成了我国古代热工艺中一个内容丰富的特有概念。
常见沥青火焰的颜色与温度的关系如下:
暗红色 约600℃ 深红色 约700℃
红橙色 约900℃ 橙黄色 约1100℃
白色 约1300℃ 白炽色 约1500℃ 火焰的颜色对应相应的温度，即色温。
黑体辐射产生的都是连续波长的光，只是各波长的比例随温度变化而变化，颜色也相应而变；大致规律是：温度越低，短波长的光（蓝光、紫光）越少，长波长的光（红光、橙光）越多，即火焰会偏黄偏暖；温度越高，短波长的光越多，长波长的光越少，即火焰会偏蓝偏冷。太阳表面的温度是6500度，对应的是纯白光，高于此温度的光会偏蓝偏冷，低于此温度的光会偏黄偏暖。
一般发热体产生的温度一般都不太高，肯定高不过6500度，因此正常是偏黄的，只是白亮程度不同，温度也是不同的；温度越高，会偏白偏亮，温度较低会偏红偏暗。 红橙黄绿青蓝紫
暗红色：600摄氏度左右。
深红色：700摄氏度左右。
橘红色：1000摄氏度左右。
纯橘色：1100摄氏度左右。
金橘色：1200摄氏度左右。
金黄色：1300摄氏度左右。
金白色：1400摄氏度左右。
纯白色：1500摄氏度左右。
白蓝色：1500摄氏度以上。
天蓝色：一般冶炼达不到此程度。
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