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据美国国家地理网站报道，龙卷风是在极不稳定的天气状况下，由空气的强对流运动产生的一种伴有高速旋转的漏斗状云柱的旋风。龙卷风的破坏性极强，途经之地，常会发生拔起大树、掀翻车辆、摧毁建筑物等现象。下面是美国发生的龙卷风及其造成的破坏。
 图1. 龙卷风形成的非常罕见的“母舰云”在德克萨斯州柴尔德里斯上空盘旋。追风人历经7小时，行程150英里（240公里），追逐形成这个母舰云的超级单体雷暴。超级单体雷暴能够生成风速超过每小时200英里（322公里）的龙卷风。  图2.追风人 龙卷风逼近南达科塔州时，一名追风人手拿相机摆造型，而他的同伴正在钻进卡车里。2009年南达科塔发生35场龙卷风，它是“龙卷风之路”的组成部分，美国中西部的这个地区发生的龙卷风比美国其他地方多得多。  图3.被毁的活动房 风暴产生的黑压压的乌云在被龙卷风摧毁的一座移动房的废墟上空盘旋。美国每年有大约60人死于龙卷风，财产损失高达几十亿美元。  图4.龙卷风近照 一名摄影师在南达科塔州曼彻斯特捕捉到这个龙卷风漏斗的近照。疾风、飞扬的垃圾碎片和龙卷风发出的巨大噪音交织在一起，一定令这位摄影师感到很不舒服。  图5.龙卷风形成的环境 美国中西部地区荒废的田园上空乌云密布，这预示着一场龙卷风可能即将发生。当为风暴提供湿热气体的上升气流形成旋风、或者高速旋风时，就会形成龙卷风。  图6.被抛起的汽车 在堪萨斯州格林斯堡，一场EF5级龙卷风把一辆汽车抛进一家旅馆。EF5级龙卷风的风速超过每小时200英里（322公里），它能够卷起汽车，把它们抛入空中，并能轻而易举摧毁建筑物。  图7. 2007年8月，克罗地亚杜勃罗文克靠近一艘船发生的海龙卷。海龙卷是比较微弱的龙卷风，一般发生在温暖的海域上空。它们能够登陆，形成龙卷风。  图8.弯曲的龙卷风 一股很细的漏斗云接触到爱荷华州西北地区的地面。漏斗云一旦接触到地面，就会演变成龙卷风。  图9.龙卷风过后的清理工作 2008年2月，龙卷风席卷田纳西州拉斐特后，一名男子在清理被毁的公寓的垃圾时，他把一个填充玩具扔给妻子。2008年，龙卷风导致美国损失18亿美元，126人丧生，但是2009年仅损失5.84亿美元，死亡21人。  图10.被毁的住宅 2008年5月，龙卷风席卷爱荷华州帕克斯堡后，一排几栋住宅被毁。由于建筑物结构不同，龙卷风能在摧毁一些建筑的同时，让另一些建筑完好保存下来。移动住宅最易被龙卷风摧毁，是导致2009年半数因龙卷风丧生的人的死亡原因。  图11.南达科塔州龙卷风 一场F3级龙卷风从南达科塔州的一个牧场呼啸而过。F  图12.龙卷风造成的后果 2008年2月，一名女子在阿肯色州她母亲的住宅里寻找可用的东西，一场龙卷风吹掉了这座住宅的屋顶。美国天气预报员平均能提前13分钟发出龙卷风警报。躲避龙卷风最好的地方是地下室，或者坚固建筑物最下层的室内。  图13.汽车牌照 一场EF5级龙卷风袭击堪萨斯州格林斯堡后，一个汽车牌照悬挂在一棵树上。发生龙卷风时，飞扬的碎片瓦砾是致死和致伤的主要原因。  图14.破损的窗户 2008年2月，一场龙卷风袭击阿肯色州阿特金斯后，一名女子透过朋友的住宅一扇破损的窗户向里张望。不管是不是荒诞说法，龙卷风期间打开窗户降低室内和室外的压力差，并不能避免它们被毁的命运。飓风发生时，飞扬的瓦砾碎片是导致窗户被毁的一个主要原因。  图15.安全玻璃 一场EF5级龙卷风袭击堪萨斯州格林斯堡后，一座住宅的安全玻璃窗被毁。 |
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