【原】植物趣谈之十七：植物界中的老寿星龙血树

meiqingji 2023-09-21 发布于山东

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植物趣谈之十七：植物界中的老寿星龙血树

梅庆吉

非洲大陆西北岸外的大西洋上，散落着一群火山群岛，东距非洲西海岸约130公里，东北距西班牙约1100公里。岛群呈弧形分布，长约480公里。由特内里费、大加那利、拉帕尔马、戈梅拉、费罗、兰萨罗特、富埃特文图拉等7个主要岛屿和若干小岛组成，分东、西两岛群，总面积7273平方公里，统称加那利群岛。这个群岛虽然距离非洲大陆并不很远，但却生长着与陆地上截然不同又十分奇特的动植物，闻名于世的龙血树就是其中之一。

加那利群岛位置

在这个群岛上，流传着这样一个传说：在古老的非洲西部的加那利群岛上，由于特有的热带气候，活跃着一支生机勃勃的大象群体，而当时称霸世界的巨龙却一直妄想横扫这支队伍，企图独占这块宝地，因而相互残杀的事件不断发生。由于双方势力相当，最后多以血洒大地而告终。后来，在龙血洒过的土地上，逐渐长出了一种树，当这种树受伤后会流出暗红色的树脂，像流血一样。后人便将此树称为“龙血树”。

加那利岛上的龙血树

1868年，著名德国的地理学家洪堡德在加那利群岛中的俄尔他岛上考察时，发现了一棵年龄已高达8000岁的植物老寿星。可惜在他发现的时候，这颗树已被刚发生的大风暴刮断。也正因为它被风暴折断了主干，洪堡德才能通过数它树干断裂处的年轮，知道了它的准确年龄。这是迄今为止知道的植物界中寿命最长的树。这棵长寿的树就是龙血树，树高18米，主干直径近5米，距地面3米折断处直径也有1米。

德国地理学家洪堡德

龙血树具有极强的生存能力。也门有一个索科特拉岛，虽然处在大海的环抱之中，四周是一望无际的海水，但岛上却是十分的干燥炎热，气候非常恶劣。除了山顶笼罩的雾气、雨季时会偶尔飘洒蒙蒙细雨之外，一年四季绝大部分时间干旱无雨。岛上虽然环境恶劣，但却生长着一种龙血树，长势旺盛，形状奇特，世世代代生生不息。它的树冠漂亮、硕大，像一把撑开的大伞，庇荫着树下的土地。龙血树为什么具有如此强大的生命力呢?因为它善于捕捉和利用每一滴水。虽然它的外形如一把伞，但其作用却与伞不同。伞的作用是挡雨，让雨水不致淋湿伞下的人，而它的作用却是吸收雨水，把雨水留住，浇灌树下的土地。原来，龙血树的叶子有两个特点，第一是多刺，形成了沟槽；第二是光滑，像涂了一层蜡。正是这两个特点，一旦雨水落在叶子上，就能顺着上面的沟槽迅速流动到树枝，汇流到树干，流向根部，进入土壤。虽然岛上雨水稀缺，但得到雨水的龙血树却一点也不流失，完全交给了脚下的土地。干渴的土地得到了雨水滋养，又反过来滋养龙血树的根须，让其蓬勃生长，成为游人欣赏的一大景观。

谈到我国的龙血树，得从一位传奇式的人物说起，他就是著名植物学家蔡希陶教授。蔡希陶早在30年代，就到云、贵、川采集植物标本，为了进大凉山，他和黑彝头人饮血结盟，为了到滇南，他不顾瘴气和匪患的危险，拉着马尾巴走过无人区。蔡希陶热爱大自然也酷爱文学，他在云南采集植物标本时写的小说，受到过鲁迅先生的称赞。他的文学造诣，也给他带来了不幸。1960年，蔡希陶的好友吴晗写的新编历史剧《海瑞罢官》中的“罢官”二字，就是根据他的意见加上去的，所以蔡希陶在文革中遭到迫害，吃尽了苦头。在美国侵略越南的时候，“同志加兄弟”的中国给予了越南无私的援助，全国上下都在寻找止血药。蔡希陶不计较个人恩怨，根据青年时代采集植物标本的回忆，带领科学工作者于1972年首次在云南的盂连、勐腊、沧源、耿马等县发现了蕴藏数量极为丰富的血竭资源——龙血树，估计约有数万株之多。从此、国产“血竭”诞生了。蔡希陶教授逝世后，他的骨灰有一半埋在西双版纳葫芦岛他亲手种植的龙血树下，另一半埋在昆明黑龙潭昆明植物研究所里他亲手种植的水杉树下。

蔡希陶像

据《中国植物志》第十四卷记载，龙血树是百合科龙血树属植物，目前全世界共有40余种，分布于亚洲和非洲的热带和亚热带地区。其中我国有5种，均产于南部地区，它们分别是剑叶龙血树、海南龙血树、长花龙血树、细枝龙血树、矮龙血树。

2004年，一则喜讯轰动了全国：海南省林业局调查人员在昌江黎族自治县境内发现上万亩国家保护珍贵树种——野生龙血树。据悉，如此大面积的野生龙血树林被发现，在全国尚属首次。

人们之所以把这种树叫做龙血树，是因为树受伤后会流出暗红色的树脂，就像流出的血一样，人们把它称为“龙血竭”或“麒麟竭”。血竭是一种名贵的南药，被誉为“圣药”，有止血、活血和补血等三大功效，是治疗内外伤出血的重要药品，也可治疗尿路感染、便秘、腹泻、胃痛、产后虚弱、跌打损伤、心慌、心跳等等，与传统的“云南白药”并称为“云南红药”。龙血树的树根、树皮、树叶还可以用来治疗肿瘤等疾病。《本草纲目》中记载说：“麒麟竭……多出自大食国（今阿拉伯国家的古名）。此物如干血，故谓之血竭。”

血竭

我国使用血竭已有上千年的历史，但过去一直依靠进口。上世纪70年代，我国著名植物学家蔡希陶教授和他的助手们在云南省南部发现了龙血树资源，结束了我国血竭长期依赖进口的历史。从此，以蔡希陶教授为首的科技人员，开展了龙血树资源的引种、驯化、试种和开发应用研究，着手研制中国的红药——血竭。据悉，截至目前，国内已有部分制药厂生产血竭，年产值在数亿元以上。

龙血树不但具有极高的药用价值，而且还具有独特的观赏价值。它的株形优美规整，叶形叶色多姿多彩，为现代室内装饰的优良观叶植物，中、小盆花可点缀书房、客厅和卧室，大中型植株可美化、布置厅堂。龙血树对光线的适应性较强，在阴暗的室内可连续观赏2-4周，明亮的室内可长期摆放。巴西木就是龙血树中的一种，也是人们常见的观赏植物。