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全世界的鲸类有90多种，可分为两大类。一类是口中没有牙齿只有须，叫须鲸，约有10种左右，如体躯巨大的蓝鲸、灰鲸、露脊鲸等。另一类口中无须，有牙齿，叫齿鲸，有80多种，如抹香鲸、虎鲸、海豚等。 齿鲸中的少数种类，牙齿锐利，是捕食的有力武器。如虎鲸的上下颌有20多枚10—13厘米长的锐利牙齿，用以撕咬、切割猎物。但齿鲸中的大多数种类，牙齿形同虚设，不能起撕咬、咀嚼作用。如抹香鲸只是下领有牙齿，上颌却没有牙齿，那里只有被下领牙齿“刺出”的一个个小洞；抹香鲸以枪乌贼为主食，但经专家们多次解剖，发现它们胃里的枪乌贼身上并无齿痕。又如独角鲸，它们的“角”实际上是一枚长长的獠牙，但这枚长牙不是用来猎食的，而可能是用来争偶或作其他用途的。人们会问，大多数齿鲸缺乏锐利的牙齿，它们是靠什么来捕食的呢？ 这是一个未解之谜。早在13世纪，欧洲一位研究过此事的修道士曾指出，鲸会产生一种类似琥珀的气味以诱惑鱼类游进自己的嘴里。到20世纪时，人们又相信鱼儿会被鲸发出的声音所吸引而涌入它们的口中。近几十年来，一些学者提出了新的看法，认为齿鲸会发出强大而突然的爆破音以震昏它们的猎物。 其实，海豚和其他齿鲸能够像蝙蝠一样发射声波，并根据回波来测向和确定猎物，这已是在1946年就被科学家揭示了的事。但当初人们并没有发现它们发出的声波竟会强大到足以震昏猎物的程度了后来，美国加利福尼亚大学海洋研究中心的肯尼思?诺里斯证实了现代各种海豚科动物能发出一种集束声波去打击目标。诺里斯还进而指出，现代的大多数齿鲸的牙齿的专业分工是不明确的，即缺少能赖以捕食的尖牙利齿；而古代的鲸则拥有成排的锐利的牙齿，是专门用来啮咬猎物的。因此，现代的齿鲸就用声波武器来弥补和取代了祖先发达的牙齿。现代齿鲸发出的爆破音就像雷管爆炸时产生的声波，其摧毁力甚至能使某些猎物即刻毙命。 然而，齿鲸又是怎样产生如此强大的声波的呢？这又是一个谜。迄今为止，人们只知道鲸是没有声带的，并且认为鲸是由前额部位发声的，它们能发出诸如鸣笛、吱吱、呻吟、咆哮和长而尖的各种声音。但它们究竟是如何发声的，却谁也说不出一个所以然来。此外，目前要记录鲸在水下发出的那种足以震昏猎物的强大爆破音也还有困难。诺里斯的同事、鲸类专家詹姆斯?米德强调说，“认为齿鲸是运用声波武器捕食的理论是一种新的假设，但目前尚缺乏证实。我们正在努力之一中。” 由于大多数齿鲸是在深水中捕食的，所以难以观察它们的猎食情况。诺里斯和他的同事们打算录下太平洋沿岸齿鲸捕食时发出的爆破音。他们能如愿以偿的 话，也许齿鲸捕食之谜就可以揭开了。 |
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