数字时代降临,人们行为方式的变化等,也让图书馆实体资源的效率大幅下降。根据美国学院和研究型图书馆协会(Association of College and Research Libraries)的跟踪数据,美国大学图书馆用户人均的实体资源借阅量近年来正在急剧下降。根据过去15年的趋势来看,大学图书馆实体资源的人均借阅量很有可能会在2020年前后下降为零。尤其是大学工科,其研究实践已经越来越多地以虚拟资源作为中心,渐渐远离实体资源——在某些时候甚至渐渐远离实体图书馆。因而工科图书馆往往成为大学图书馆进行“无书化”实验的先行者。
另外,美国威斯康星州的麦迪逊公共图书馆(Madison Public Library)计划在今年进行内部装修。图书馆在将内部图书都搬离图书馆的时候,举行了一次为期一天的纪念活动,名为“无书”(Bookless)。图书馆邀请了100多位艺术家,进行了全方位的艺术展示。一方面,这次活动是当地公共图书馆努力成为社区中心、增加公众意识的又一次公共活动;另一方面,在象征意义上,也有助于当地图书馆用户意识到图书馆的现实和未来不只是书而已——虽然对于公共图书馆来说,这在很大程度上仍然只是一种理念而已。
根据联机计算机图书馆中心(OCLC)在2010年《图书馆认知度报告》(Perception of Libraries)中的数据,美国人仍然把图书看做是图书馆的品牌,这种印象甚至随着经济危机的发生而进一步加强。该调查显示,有75%的被访者在说起图书馆的时候,会首先想到书;而在2005年,这一比例只有69%。民众对于书的坚持,在其他许多相关的调查中也得到了佐证。