弦高——以十二头牛救国
弦高的故事记录在《左传》中。作为一个商人，他之所以名留青史，并非是因为他象白圭、管仲那样有着很高的商业智慧，而重要的是他的“道义”。
弦高是郑国的一个普通商人，以贩牛为业。有一次贩了几百头肥牛，正准备赶到滑国去转手倒卖。走到一个叫黎阳津的地方，碰上一个好久不见的老朋友，名叫赛他，刚从秦国来。故友相逢，喜出望外，弦高约请赛他饮酒。饮酒间弦高问道：“最近秦国有什么战事吗？”赛他反问道：“你还不知道？我劝你赶快接带家属逃离郑国吧。”弦高忙追问：“究竟发生什么事了？”赛他说：“秦将妃子、逢孙、杨孙三将各领本部人马，在郑国驻军，现已密投郑国新君即位情况。原为内应而灭掉郑国。秦穆公已任命孟明视为大将，西乞术，白乙丙为副将，挑选精兵三千，战车三百辆。大队人马已经出发偷袭郑国了。”
弦高虽为市井小民，从事的是当时被人瞧不起的经商之业，可是却有着一般大义凛然、忠贞爱国的精神。一听赛他的话，大吃一惊，说：“我父母之邦，就要遇到战乱的灾难，没听说也就算了，现在听说了而不设法救助，我个人反而逃跑，万一家族父老兄弟沦亡了，我日后有什么脸面回故乡呢？”
?面对既将被强敌攻打的状况，弦高不逃跑而留下来，并非是要证明自己是个不怕死的好汉，而是要为自己面临灭亡危险的国家想办法化解灾难。在这里弦高充分展示了自己的聪明智慧。他一方面派人骑快马日夜兼程去向郑穆公通报敌情，作好迎战的准备，另一方面又怕来不及而采用了缓兵之计。他打起犒劳秦军的旗号，选了十二头肥牛，又买了许多劳军礼品，来到秦军之处喊道：“郑国使臣特来犒劳贵军，弦高求见主将！”
秦国大将孟明视吃了一惊，对副将西乞术说：“我军偷袭郑国，郑国怎么知道我军的行动呢？这么快就派使臣来迎接我们？”西乞术说：“把他杀掉算了。”而另一位副将白乙丙说：“暂且看他来意如何，再杀不迟。”于是，主将孟明视与弦高相见。弦高假传郑穆公的旨意说：“我主公听说三位将军要率兵到我郑国，特遣我带来礼品，肥牛一十二头，远道赶来慰问贵军将士。我郑国周旋于大国之间，屡遭侵扰，因此，一直担心边远地区的戍守，恐怕一时松懈或有什么意想不到的事情，得罪贵国，所以，日夜警备，不敢安睡。只盼三位将军视察！”秦军主将孟明视问道：“既然郑穆公遣你来犒劳我军，为什么没有国书？”弦高答道：“我主公听说部下驱驰很快，担心等言辞修好了，有失远迎之礼，使口授命令速来迎接，只是犒赏贵军将士吃些牛肉，喝些美酒，没有别的意思。”孟明视附在弦高的耳边说道：“秦穆公派我领兵到来，为的滑国的事情。”随即下令：“兵马驻扎在延津！宰牛摆宴，分赏三军。”
此时孟明视认为偷袭郑国已经是不可能的了，就对部下说：“我军千里跋涉，只为了出其不意，攻其无备，可以偷袭取胜，如今郑国已知我军行动，郑国防备很长时间了，攻打他们则城池坚固难以击破，围困他们则兵少，又没有后继增援。现在滑国没有准备，不如袭取滑国，掳获财物，也可以回报我们主公了。”
就这样一个小小的商人弦高，用一个小小的计谋，加上一点小小的破费，却办成了一件大大的事：挽救了自己的国家，避免了一场战争的灾难。
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感悟：弦高，一个两千多年前的小商人，在自己的国家面临危难之际，想到的不是保全自己的性命与财产，而是采取了完全相反的举措——拿自己的性命去冒险，为了保护国家的利益而牺牲自己的财产。这一点恐怕要让古往今来那些损公肥私、吞食国家财产、甚至大发国难财的商人们惭愧脸红吧。
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