后天八卦图据说是周文王所画。由于中国位居东半球北部，所以观察乾（天）的正中位置在西北，而坤（地）则位于西南。艮为山，接近天，在东北；巽为齐平，近地，在东南。然后，另外四卦分别是：震在东，兑在西，离在南，坎在北。其图如下：
后天八卦图在《说卦传》有生动的描述。原文是：“帝出乎震，齐乎巽，相见乎离，致役乎坤，说言乎兑，战乎乾，劳乎坎，成言乎艮。”意思是：天帝（可指北极星）从震位出发，到了巽位使万物整齐生长，到了离位使万物彼此相见，到了坤位使万物得到帮助，到了兑位使万物愉悦欢喜，到了乾位使万物相互交战，到了坎位使万物劳苦疲倦，到了艮位使万物成功收场。
在此所说的内容，可以配合中国的地理形势来理解，也引申了各卦的特殊状况。接着，进一步说明如下。
“万物出乎震，震东方也。齐乎巽，巽东南也；齐也者，言万物之絜齐（完备而整齐）也。离也者；明也；万物皆相见，南方之卦也；圣人南面而听天下，向明而治，盖取诸此也。坤也者，地也；万物皆致养（得其养育）焉，故曰致役乎坤。兑，正秋也；万物之所说（喜悦）也，故曰说言乎兑。战乎乾，乾，西北之卦也，言阴阳相薄（阴气与阳气在此互相接触与激荡）也。坎者，水也，正北方之卦也；劳卦（劳苦的卦）也，万物之所归也，故曰劳乎坎。艮，东北之卦也，万物之所成终而所成始（万物在此成功结束又重新开始）也，故曰成言乎艮。”
后天八卦图的应用，主要是与“五行”搭配开始。八卦配五行，必有三组六卦重叠。譬如，震与巽为木，离为火，坤与艮为土，兑与乾为金，坎为水。单就东南西北四个方位来说，也代表四季（春夏秋冬）。今天讲方位的人，有一口诀：“左青龙，右白虎，南朱雀，北玄武。”震在左，在东为木，其色为青，龙则为其象征的动物。兑在右，在西为金，其色为白，象征为虎。离在南为火，其色为赤（红），象征为雀。坎在北为水，其色为玄（黑），象征为龟与蛇。在此未说的土，在中，其色为黄。
由五行推到五色，自然可以推到五味，依序是：酸（木）、苦（火）、甘（土）、辛（金）、咸（水）。在人身器官，则依序为：肝、心、脾、肺、肾。依此应用类推还有不少。
谈到五行，有所谓“比相生而间相胜”的说法，就是由木开始，对其比邻相生，但隔一个就相克。譬如：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。至于相克，则是：木克土，火克金，土克水，金克木，水克火。
后天八卦也可以排列成数字关系，并且据说这即是所谓的“洛书”：“灵龟出乎洛，龟身甲折具四五数。戴九履一，左三右七，二四为肩，六八为足，而五居中。圣人则龟身之折，文书为洛书。”其意如下图：
这个九宫数在数字排列上使对角线皆为十五。不仅如此，无论是直行相加，斜角相加，横行相加，其数皆为十五。这种结构使许多研究数学的人深感兴趣，也使《易经》更增加了几分神奇色彩。
