楹联可长可短，短联，一般认为四言、五言即为短联。其实，还有三言、两言甚至一言联。
四言联：
四言联很多，但既有品位，又有趣味的并不多见。举几例与大家分享：
古时，一神童进考场应试。因其个子矮小，骑在父亲的肩膀上领取考卷。有人讥笑道：
将父作马
小神童立即回应道：
望子成龙
闻者无不惊叹。
宋代有个吕蒙正，丁丑科状元，官至宰相。有一年春节他写了一幅数字联，横批一般为四字，他却只有两字：
二三四五
六七八九
横批：南北
此联一出，人们始而觉得“怪”，继而赞叹写得“妙”！原来上联缺“一”（谐音：衣），下联少 “十”（谐音：食），横批本应是四个方位，却没有“东西”，暗讽当时经济凋敝、物资匮乏、没有东西、缺衣少食、民不聊生。堪称“我予人民鼓与呼！”之古例。
清代进士李调元，擅长题联属对，民间流传着不少他的对联故事。
李调元有次到江南主考，在一个叫临江楼的地方与当地名士品茶下棋。李调元顺口出了一个对子：
细观子路；
意思是：我在细看你的棋路。子路，同时又指孔子的学生子路。对弈者不是等闲之辈，马上对出下联：
着意颜回。
意思是：我注意到你的脸色变过来了（也许是救了险棋）。颜回，也是孔子的著名弟子。这一出一对，都是嵌名而一语双关，嵌的人物又都是孔门弟子。可谓棋逢对手，联遇良才。
清末民初，文人刘师亮，其拿手好戏是对联与竹枝词。他以此为武器，讽时骂世、嘲官斥吏，作品传颂一时，人称“四川怪杰”、“谐联大师”。刘师亮有一副四字短联，堪称“千古绝对”：
民国万税；
天下太贫。
民国时期，苛捐杂税多如牛毛，老百姓生活一贫如洗，官方却又常喊“民国万岁”，宣言“天下太平”。刘师亮这副对联就地取材，顺手接过两句官方口号，运用谐音手法，将“岁”字改成“税”字，将“平”字改成“贫”，顿时化褒为贬，一语道破了“民国万岁”背后的实质。
三言联：
三言联也并不少见。
鲁迅少年时在三味书屋读书，老师让学生应对，上联是：
独角兽
有的学生对“八足虫”、“九头鸟”，老师都不满意。鲁迅对：
比目鱼
老师赞扬说：“独”，不是数目，但有单的意思；“比”，也不是数目，却有双的意思，因此，“比”对“独”是最妥帖的。
当年清华大学陈寅恪教授在招生考试的语文试题中加上了一道对联试题。出上联：
孙行者
要学生对出下联。后来成为语言学家的周祖谟当时参加考试，对以：
胡适之
结果得了满分。姓氏“胡”对“孙”（假借为“猢狲”），“适”对“行”，“之”对“者”，十分工整贴切。陈教授的答案是
祖冲之
自然也是天衣无缝的佳对。
其它三言联还有许多，仅举几例：
1.张之洞——陶然亭（张之洞的无情对之一）
2.金石乐——书画缘（吴昌硕三言篆书联）
3.志于道——时乃功（伊秉绶1798年作隶书联）
4.黄花宴——红叶诗（九日重阳节短联）
5.疑无路——小有天（小有天名胜联）
两言联：
两言联比较少见，但也有一些名联、趣联：
（一）
口蜜
腹剑
唐玄宗时期的李林甫，论才艺，也还不错，一手字画都很好，但他做官不实诚，擅长玩弄权术，溜须拍马。不但如此，他还勾结宫中宦官、妃子，以便迎合皇上心意。李林甫一直很得唐玄宗宠信，官居宰相，连任16年之久。
《中国对联故事》记载：有一日，唐玄宗想了句上联，冥思苦想不得下联，便宣李林甫进宫。李林甫一到，唐玄宗便脱口而出“口蜜”二字。当时，李林甫大吃一惊，以为自己的所作所为已经败露，又一想，既然这样，不如坦白，也许皇上能够饶命，于是横下心来，对答“腹剑”。唐玄宗一听，连呼三个“妙”字。老奸巨猾的李林甫本想从实招供，以期皇上开恩，没想到又一次让皇上欢心。
上联二字，唐玄宗无心而得，却将李林甫吓得半死。下联本是李林甫招供之词，却与上联对个正着。“口蜜腹剑”这个成语，便是出典于李林甫其人其事。
（二）
色难
容易
明成祖朱棣爱好对对子，经常与文臣学士说古道今，谈诗论文。一次，他批阅《论语》，读到《为政》时，目光停留在“色难”二字上。朱棣仔细琢磨玩味，想拿一个确切的词语与之相对，但思考良久，不得结果。于是，他召见解缙，说：“朕阅《论语》，内有二字，要对很难。”解缙问：“哪二字？” 朱棣说：“色难。”解缙随口说道：“容易。”朱棣没听明白，望着解缙说：“卿说容易，为何还未对出？”解缙答：“方才不是已对？”朱棣恍然大悟，不禁大笑。
解缙的回答包括两层意思，一是说“色难”一词不难对，二是说“容易”本身就和“色难”形成工稳的对仗。“色”和“容”都是指人的面貌而言，而“难”和“易”则正好是一对相匹配的形容词。寥寥短语，即成佳联。
（三）
月圆
风扁
戴大宾是福建莆田人，明朝正德三年的进士，授翰林院编修。据说，戴大宾3岁就学背诗文，5岁能吟诗作文，尤善联诗作对，被称为“神童”。
冯梦龙《古今谭概》载：戴大宾幼年时，遇一老秀才。老秀才听说戴大宾是个“神童”，有意出对子考他。老秀才出对：“月圆。”戴大宾对曰：“风扁。”老秀才问：“风无形无质，怎么是扁的呢？”戴大宾答：“风见缝就钻，不扁怎么行？”
凤鸣
牛舞
老秀才听了，心里很不是滋味，不就此罢休。他又出：“凤鸣”。戴大宾对答：“牛舞”。老秀才诧异地问：“牛怎么会舞？”戴大宾说：“《尚书·虞书》上说：'击石拊石，百兽率舞’，牛不也在百兽之中吗？”一番话让老秀才哑口无言，惺惺而去。
“风扁”、“牛舞”这两个对句，说是亦是，说非亦非，于似是而非之间令其似非而是，虽然古怪，却字字工稳，无懈可击。
（四）
阮元
伊尹
阮元是清朝著名的学者、经学家，江苏仪征人。他是乾隆进士，选翰林院庶吉士、编修，督山东学政，任侍郎。嘉庆三年，任浙江巡抚，后任湖广、两广、云贵总督。
有一次，嘉庆皇帝请阮元喝酒，喝到兴头上，嘉庆让阮元以自己名字为上联，对出一个下联来。阮元思考一会儿，对道：“伊尹”。
这伊尹乃是商朝初年的政治家。阮元此对，颇为巧妙。以“伊”对“阮”，“尹”对“元”，“尹”、“元”各为“伊”、“阮”二字的右偏旁，而这二人，一个为商之臣，一个为清之臣，也正好成对。嘉庆听罢，连声夸赞。
（五）
岳峻
湘清
湖南长沙城南书院有此联。写南岳衡山之高峻险阻及湘江清流如玉。
一言联：
一言联极少见，工对、妙对则更为罕见。清代咸丰年间，有人举“墨”字求对。不少人以“笔、纸、砚、书”等字去对，唯一人以“泉”字应对，被公推为最佳下联，流传至今：
墨；
泉。
以“笔、纸、砚”应对，似无不可，因为它们与“墨”同属“文房四宝”。但以“泉”字应对，十分工巧。因“墨”字上半部为“黑”，“泉”字上半部为“白”，各属颜色中的一种，词性相同，词义相反。两字的下半部分别为“土”、“水”，同属名词，又都是五行之一。可谓妙对。
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