如何理解“修身齐家治国平天下”这句儒家经典

要解释这句儒家经典，必须先要了解孔子说这句话时所处的时代及其政治制度。 孔子(前551年9月28日～前479年4月11日)名丘，字仲尼，英文：Confucius, Kung Tze。我国春秋末期伟大的思想家、政治家、教育家，儒家学派创始人，世界文化名人。

   春秋时期的政治制度是继承西周的分封制。所谓分封制，即公元前1046年周武王克商以后，基本上控制了商朝原来的统治地区，又征服了四周的许多小国。但如何牢固控制东方的大片领土，成了武王面临的一个严重问题。于是，他采用“分封亲戚、以藩屏周”的政策，就是把他的同姓宗亲和功臣、谋士、盟国的首领分封各地，建立诸侯国。这一个个诸侯国成为对一方土地进行统治的据点，它们对周王室也起到拱卫的作用。据史书记载，当时有800多个诸侯国。诸侯的等级分为公、侯、伯、子、男五等。

   周王室称王、天子。《诗经·小雅·北山》记载的:“普天之下,莫非王土,率土之滨,莫非王臣。”指的就是这个意思。

   诸侯称国，首领叫公，如齐桓公、晋文公、秦穆公等之类。

   诸侯之下有家族，首领叫卿、大夫。如历史上有名的韩、赵、魏“三家分晋”的故事，讲的就是这个意思。

   具体如下图：

周王室→王、天子→天下

                  ↓   ↓

诸 侯→公 → →→  国

                 ↓   ↓

家 族→卿、大夫→ →家

    上图对天下、国、家的表述一目了然。因此，“修身齐家治国平天下”的正确解释应该是：

   修身：简单地说，就是修身养性。具体来讲就是一个人要饱读诗书、道德高尚、有一技之长。

   齐家：就是管理好一个家族，而不是具体的某一个人的家庭。

   治国：就是治理好一个小小的诸侯国，而不是我们现代意义的国家。要知道，古代的诸侯国是要对周王室负责的，也就是我们平时所说的“邦”。

   平天下：就是安抚天下黎民百姓，使他们能够丰衣足食、安居乐业，而不是用武力平定天下。