那是在1966年2月的一天上午，有位名叫巴克斯特的情报专家，正在给庭院的花草浇水，这时他脑子里突然出现了一个奇怪的念头，也许是经常与间谍情报打交道的缘故，他竟异想天开的把测谎仪器的电极帮到了一株天南星植物的叶片上，想测试一下水从根部到叶子上升的速度究竟有多快。结果，他惊奇的发现，当水从根部徐徐上升时，测谎仪上显示出的曲线图形，居然与人在激动时测到的曲线图形很相似。
难道植物也有情绪？如果真的有，那么它又是怎样表达自己的情绪呢？尽管这好象是个异想天开的问题，但巴克斯特却暗暗下决心，通过认真的研究来寻求答案。
巴克斯特做的第一步，就是改装了一台记录测量仪，并把它与植物相互连接起来。接着，他想用火柴去烧叶子。就在他刚刚划着火柴的一瞬间，记录仪上出现了明显的变化。燃烧的火柴还没有接触到植物，记录仪的指针已剧烈的摆动，甚至超出了记录纸的边缘。显然，这说明植物已产生了强烈的恐惧心理。后来，他又重复多次类似的实验，仅仅用火柴去恐吓植物，但并不真正烧到叶子，结果很有趣，植物好象已渐渐感到，这仅仅是威吓，并不会受到伤害。于是，再用同样的方法就不能使植物感到恐惧了，记录仪上反映出的曲线变的越来越平稳。
后来，巴克斯特又设计了另一个实验。他把几只活海虾丢入沸腾的开水中，这时，植物马上陷入到极度刺激之中。试验多次，每次都有同样的反映。
实验结果变的越来越不可思议，他也越来越感到兴奋！他甚至怀疑是否正确严谨。为排除任何可能的人为干扰，保证实验绝对真实，他用一种新设计的仪器，不按事先规定的时间，自动把海虾投入沸水中，并用精确到十分之一秒的记录仪记下结果。巴克斯特在三间房子里各放一株植物，让它们与仪器的电极相连，然后锁上门，不允许任何人进入。根据这些，他指出，海虾死亡引起了植物的剧烈曲线反映，这并不是一种偶然现象。几乎可以肯定，植物之间能够有交往，而且，植物和其他生物之间也能发生交往。
巴克斯特的发现引起了植物学界的巨大反响。很多人认为这难以另人理解，甚至认为这种研究简直有点荒诞可笑。其中有个坚定的反对者麦克博士，他为了寻找反驳的批评的可靠证据，也做了很多实验。有趣的是，他在得到实验结果后，态度一下子来了个大转变，由怀疑变成了支持。这是因为他在实验中发现，当植物被撕下一片叶子或受伤时，会产生明显的反应。于是，麦克大胆的提出，植物具备心理活动，也就是说，植物会思考，也会体察人的各种感情。他甚至认为，可以按照不同植物的性格和敏感性对植物进行分类，就象心理学家对人进行的分类一样。
人们开始对植物情感的研究兴趣更加浓厚了。科学家们也开始探索：喜怒哀乐对植物究竟会有多少影响。
