2009年8月26日，美国民主党参议员爱德华·肯尼迪因脑癌在马萨诸塞州家中去世，享年77岁。他的去世或许标志着美国最富传奇色彩的肯尼迪家族走向没落
美国政界人士纷纷对爱德华的离世表示哀悼，总统奥巴马宣布全国自当日起降半旗至30日致哀
爱德华·肯尼迪是美国历史上最有影响力且任职时间最长的参议员之一，有“参议院雄狮”的美称。他也是肯尼迪家族最后一位元老级人物
就在两周前的8月11日，爱德华的姐姐、现任加州州长施瓦辛格的岳母尤尼斯·肯尼迪·施莱佛女士刚刚去世，享年88岁
尤尼斯·肯尼迪·施莱佛女士是国际特殊奥运会的创始人和名誉主席，也是著名的智障人士权益活动家。(摄于2003年，尤尼斯出席在爱尔兰举办的特奥会）
爱德华·肯尼迪于1932年2月22日生于马萨诸塞州波士顿，是肯尼迪家的小儿子。他的父亲约瑟夫·肯尼迪是著名的百万富翁，曾在1937年担任过美国驻英国大使，他倾其所有将几个儿子送入政界。(摄于1934年)
肯尼迪家族在1960年迎来了政治上的巅峰时刻。次子约翰·肯尼迪(左一)当选成为美国历史上最年轻的总统，三儿子罗伯特·肯尼迪(左二)也得到了司法部长的职位，小儿子爱德华(右一)为二哥助选
爱德华·肯尼迪于1962年首次当选联邦参议员，以填补哥哥约翰·肯尼迪当选总统后留下的空缺，从此开始了近半个世纪的参院生涯
1963年11月22日，时任总统约翰·肯尼迪在夫人杰奎琳陪同下赴德克萨斯州达拉斯为竞选连任拉票，当敞篷轿车驶至迪利广场时肯尼迪头部遭枪击身亡
肯尼迪的遗体由空军一号总统专机送往贝蒂斯海军医院验尸，时任副总统林登·约翰逊随后在空军一号上宣誓继任美国总统
验尸结束后，肯尼迪的遗体被放置在白宫东大厅。数十年来肯尼迪遇刺事件真相仍然扑朔迷离，时至今日仍然不停引发争议和关注
肯尼迪和夫人杰奎琳育有两个孩子，女儿卡罗琳和儿子小约翰，杰奎琳在肯尼迪遇刺身亡5年后改嫁希腊船王奥那西斯
肯尼迪总统遇刺后，担任司法部长的罗伯特·肯尼迪成为肯尼迪家族的当家人，他于1968年投身参选美国总统
1968年6月初，罗伯特刚赢得了民主党在加利福尼亚州预选，便于6月5日凌晨在洛杉矶一家旅馆内遭到枪击身亡。(摄于1968年)
在三个哥哥死于非命之后，爱德华·肯尼迪也开始向政治巅峰冲刺。1969年他当选参议院民主党副领袖，有希望成为1972年总统竞选的热门人物。 (摄于1989年，德国柏林)
但1969年7月，爱德华驾车与一名女伴回家途中发生车祸，爱德华成功逃生但报案不及时，致使女乘客丧命。这也阻断了他通往总统之位的道路
肯尼迪家族此后将崛起的希望寄托在下一代的身上，约翰·肯尼迪的遗孤小约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪被视为最有希望的人选
1995年小约翰·肯尼迪决定进军出版业，创办了政治、流行文化杂志《乔治》。小约翰被认为拥有在政治上振兴肯尼迪家族的实力
1999年7月15日，小约翰·肯尼迪驾机与妻子凯罗琳·贝塞特及妻姐前往雅尼斯博特参加堂妹婚礼，不幸飞机坠海，机上三人全部遇难
如今爱德华·肯尼迪逝世激起谁将继承其参议员职位的猜想。人们普遍认为罗伯特·肯尼迪的长子--现年56岁的约瑟夫?肯尼迪的可能性最大。约瑟夫曾连续六届担任马萨诸塞州众议员，目前经营着一家非营利性的能源公司Citizens
而罗伯特·肯尼迪的次子小罗伯特·肯尼迪现任环保律师，曾表示有意竞选纽约州长
爱德华·肯尼迪之子、42岁的帕特里克?肯尼迪现任罗得岛州民主党国会议员，如果他要继承父亲的位置，则需要先搬到马萨诸塞州
已故总统约翰·肯尼迪的女儿卡罗琳·肯尼迪是家族中形象最好的成员。她在去年总统大选力挺奥巴马，此后还表示有意填补希拉里出任国务卿后留下的纽约州参议员空缺
年轻一代的外姓家族成员还包括尤尼斯·肯尼迪·施莱佛之女、加州州长施瓦辛格的夫人玛利亚·施莱佛
家族较为年轻的成员在生活中虽然十分活跃，但无人可以和爱德华·肯尼迪相媲美。作为美国最富传奇色彩的政治家族，肯尼迪家族或将走向没落
8月26日，美国马萨诸塞州海恩尼斯港，两名儿童手举纸板悼念爱德华·肯尼迪。
