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地球陆地的三分之一是干旱、半干旱荒漠地，而且每年以6万平方千米的速度扩大。而沙漠面积已占陆地总面积的10%，还有43%的土地正面临着沙漠化的威胁。
中国有十大沙漠，新疆的塔克拉玛干沙漠、古尔班通古特沙漠、罗布泊南库姆塔格沙漠分别排在第1、第2、第9位。新疆的沙漠，已占中国沙漠面积的三分之二。
因为水很少，人们一般以为沙漠荒凉无生命，有“荒沙”之称。几何时，黄沙弥漫，黄沙飞舞，沙漠给人类带来危害。而沙漠资源、沙漠景观，又给人类带来福祉。对于沙漠，关键是如何认识它、利用它。
湿地，被科学家称为“地球肾脏”。在广阔的沙漠之中，除了漫漫的黄沙，星星点点的湖水，还有美丽的绿色，为沙漠凭添了几分生命的痕迹。在沙丘的背风处，在沙丘的底部、湖岸边、泉水旁，生长着乔木、灌木、和草本植物，湖岸边的芦苇、芨芨草等植物可供造纸，梭梭、柠条、霸王、籽蒿、胡杨、骆驼刺是优良的防风固沙树种，也是沙漠中动物的食物。
多数沙漠植物是抗旱或抗盐的植物。有些在根，茎，叶里存水；有些具有庞大的根茎系统，可以达到地下水层，拦住土壤，防止水土流失；有些有较大的茎叶，可以减低风速，保存沙土。在环境恶劣的沙漠之中，除了绿色的植物生命外，还活跃着许许多多的沙漠动物，它们已经习惯了那里的酷热、严寒与缺水，甚至身体的颜色也变得与沙漠相近，它们是沙漠中另一道流动的风景。每一个美丽的画面、每一个和谐的场景，都是人与自然间相互的感动。
相关链接：新疆鄯善库姆塔格沙漠，是覆盖在残丘起伏的干燥剥蚀高地上的沙漠。因此，它不像其他沙漠有巨厚达上百米、数百米的沙层。它常在百米上下，并由此也戴上了“沙山”的帽子。鄯善库姆塔格沙漠位处东北风、西北风两大风向的交汇处，形成沙源十分丰富。但因两种主风向都是向南，沙漠对当地农业生产和人民生活并不构成威胁。相反，因沙漠距县城近，给鄯善县创造了丰富的旅游资源。国家4A级景区的沙漠公园、沙雕、滑沙，吸引来国内外大量游客，也是沙漠所带来的福运。
相关链接：新疆若羌县康拉克区域近日发现了400多平方公里的湿地，在湿地中已发现10个通过河道连在一起的湖泊，水面面积200多平方公里。湖区还有多少湖泊，目前尚不可知。湿地里目前发现50多种鸟类和植物。湿地位于车尔臣河尾闾，它的存在对遏制塔克拉玛干沙漠东侵起着重要作用。
相关链接：湿地，被科学家称为“地球肾脏”。为了保护巴里坤的“肾脏”，新疆巴里坤县诞生了第一部保护湿地的地方自治性法规。2011年5月，在新疆维吾尔自治区第十一届人民代表大会常务委员会第二十八次会议上，该县起草的《巴里坤哈萨克自治县湿地保护条例》获审议通过，这一《条例》将于7月1日起正式施行。
相关链接：著名地质学家李四光曾说：“在塔里木盆地，只要找到含油层，就可能找到大油田。”他的预言，变成了现实。塔里木油田，成为中国21世纪石油战略的重要接替区。沙海、水海、油海，终于使塔克拉玛干沙漠这个曾经的“死亡之海”变成了“希望之海”。（文/图 本博编辑整理）
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