菟丝子是一种寄生性植物，据说发现它有药用功效的是一个并不懂药理的长工。
很久以前，有一个员外，他雇了一个长工为他养兔子。这个员外非常喜欢兔子，于是长工也倍加小心，生怕兔子有个闪失。可是越是担心什么事情发生，到最后这件事情往往就会发生。有一次，长工在喂养兔子的过程中，不小心将兔子的脊骨弄伤了。长工非常担心财主怪罪下来，也不敢将这件事情告诉财主。为了不让财主发现兔子受伤了，他就将受伤的兔子丢到了豆苗地里。
他原本以为兔子会因此而死掉，数天后当他去豆苗地里一探究竟的时候，却发现兔子不但没有死，而且伤也完全好了。为了弄清楚究竟是怎么回事，长工又故意将另外一只兔子弄伤放到了豆苗地里。他细心观察发现，受伤的兔子经常啃食一种缠在豆秸上的野生黄丝藤，不久兔子的伤就好了。
长工猜想，应该是黄丝藤治好了兔子的伤。于是，他便用这种黄丝藤煎汤给他患有腰伤的父亲喝，没多久他父亲的腰伤也被治好了。为了见证此药的疗效，他又让其他的腰痛患者服用，也具有较好的疗效。后来长工便辞去了养兔的活计，当上了专治腰伤的郎中，并把这种能治腰伤的黄丝藤叫作“兔丝子”。因为此药为一种草药，因此后人就将其改名为“菟丝子”。
从上面的故事中可以看出菟丝子有“续绝伤、补不足、益健人”之功，正确利用中药养生符合中医养生之道。
