|
“仁慈的上帝啊，请你从斯堪的纳维亚人的怒火中把我解救出来吧” 公元8~11世纪的西欧各地的修道院到处响起这样近似于哀号的祈祷声。 伴随着祈祷声，一艘艘船头雕有龙头的长船在大海上劈波斩浪，神出鬼没地袭击欧洲各地的海岸；于是，在剑光斧影中、在腥风血雨中、在老幼妇孺的呻吟中，这群来自北方的金发巨人们像蜇人的大黄蜂，又像可怕的狼群迅速散布到每个角落，暴掠金、银、珠宝等贵重物品和俘虏，扬长而去，又消失在茫茫大海上。 在中世纪中叶之前的几个世纪里，这支来自北方的民族纵横欧洲； 在大航海时代来临的几百年前，这个民族的的船队首先到达了美洲； 公元9世纪之前，北大西洋上的冰岛和格凌兰岛都还是未开发的土地，直到他们被这个民族发现； 他们是航海家，也是侵略者；是商人，也是海盗；是出色的水手，也是英勇的战士； 这个民族，是英雄和战斗的民族，它的名字，叫做维京。 维京（Viking）一词来源于北欧语中的“vick”，意思是“小海湾”。9世纪的斯堪的纳维亚人用这个词指他们的“海上远征”。后人便用“Viking”称呼这个在中世纪前期给欧洲带来无限恐慌的民族。 维京人本是生活在斯堪的纳维亚半岛的日耳曼人，与其他定居西欧、已经信奉基督教的日耳曼人不同，维京人仍然保留着日耳曼人古老的信仰。他们崇拜许多神话里的神祇，包括奥丁、托尔、弗雷、弗蕾娅、海尔。奥丁是诸神之首，也是智慧和战争之神；他的妻子是弗蕾雅；托尔杀戮巨人，统管风和雨；弗雷是个淫亵的神，专司和平及生育；他的姊姊弗蕾娅是爱和生育的女神；海尔是冥界的女神。 在英语和某些其他语言，周中各天的名称是根据斯堪的纳维亚神话人物的名字命名的。英语星期二（Tuesday）取自提尔（Tyr），提尔是奥丁的儿子，星期三（Wednesday）是奥丁日（Woden’s day），星期四（Thursday）是托尔日（Thor’s day），星期五（Friday）是弗蕾雅日（Frigga’s day）。 跟他们的崇拜者一样，维京诸神的财富都是凭偷窃、铤而走险、诈骗得来的。奥丁承诺，那些英勇阵亡的人会在天界阿斯加尔德（诸神的住所）的大殿堂（瓦尔哈拉）中有一个席位。在那里他们可以大吃大喝，还可以痛快地互相格斗。维京人的显贵死后，通常会跟一艘船或砌成船形的石块一同埋葬，陪葬品包括食物、兵器、饰物、宰了的动物，或许还有一个奴隶作为祭物。王后死了，她的婢女也许要陪葬。 至于有角的头盔，时常跟维京人年代之前千多年的维京人有密切关系，显然维京人只在举行某些仪式时才戴上。如果要戴头盔，维京战士会戴样子简单，用金属或皮革制造的圆锥形头盔。 在很长一段时间内，维京人好像隐藏在北风的背后，鲜为人知。究竟是什么力量使这些原本默默无闻，对文明世界无关重要的人从突然从原居住地喷涌而出，向怒涛一样不断拍击欧洲各国的海岸。 让我们先回到维京人的家乡——北欧的日德兰半岛和斯堪的纳维亚半岛。日德兰半岛上到处是沼泽和被茂密的山毛榉树林与橡树林所覆盖的沙洲。偶然在森林的空隙处，有一些可耕地，居民多住在位于海滨的海湾和河口地区，以捕鱼和海盗为生。纵贯斯堪的纳维亚半岛的是绵延的山脉，沿海峡湾众多，外缘有岩石岛屿，境内还有众多的湖泊、冰川。可居住的只有狭窄的滨海低地，但也是贫瘠而多沙石的土壤。这里的居民多以打猎、捉鱼、捕鲸为生，除此之外，就是商人。维京商人居住在较大的社区，他们从这些地方坐着牢固的船，四出窥探经商的路线。也就是说，在维京人向海外侵袭之前，他们已然对通过北海和波罗的海前往其他欧洲地区的航线了如指掌。 对欧洲人来说维京不是陌生人，早在公元前1500年，他们就泛舟渡过北海，到达爱尔兰和当地人贸易，伊特鲁里亚人的贸易伙伴也包括维京人，那时候维京人在他们北方的城镇中接待这些外国商人。这些伊特鲁里亚人、罗马人向维京人打开了外面富庶世界的大门，他们萌发了掠夺的野心，只是汹涌的北海阻碍他们将自己的想法付诸实现。维京人的桨船虽然早就带着他们横渡本国的峡湾，也能在风平浪静的时候偶尔让越过汪洋，只是这种天气对北海来说太稀有了。到了8世纪，维京长船的建造终于让他们拥有了对抗风浪的能力，它坚固、轻捷、吃水浅、耐风浪、适于在海岸登陆，还能深入内河，成为维京人对外掠夺和商贸的最好工具。 公元8世纪之前，斯堪的纳维亚半岛只有200万居民，随着气候逐渐变暖，农作物的产量提高，人们的身体更加强壮，老人和新生儿的的死亡率降低。此外，由于维京的婚姻习俗是一夫多妻制，因此人口的增长速度很快。随着人口数量的提高，斯堪的纳维亚半岛的土地就显得十分贫乏了，加之按照维京人的习惯通常只有长子才能继承家产，大量的年轻人没有工作，不得不出外谋生。维京人还有一个法律传统，就是流放犯人。除了以上社会因素外，维京人的性格也是使他们成为后来的海上掠夺者的重要因素。由于生存环境恶劣，维京人的性格十分坚强、勇猛，他们崇尚英雄，维京人还喜欢冒险与游历。 因此，在以后的几个世纪里，大量的维京人离开斯堪的纳维亚半岛，从海上向欧洲的其他地区进发，不过并不是迁徙，而是掠夺与征服，欧洲的黑暗时代再次来临。 8世纪末到9世纪初，西欧的形势发生很大的变化：查理曼大帝死后，庞大的法兰克帝国一分为三，由于封建制度的发展、王权虚弱，西欧大陆呈现出一盘散沙的割据状态，而大不列颠岛上的7国也是纷争不已。孱弱的西欧各国像完美的猎物呈现在剽悍的维京人面前，于是，和平通商之路变为海上征服之路…… |
|
|
