气血是水，经络是渠
夫十二经脉者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起，学之所始，工之所止也。
——《黄帝内经*灵枢*经别》
有的时候我们真的钦佩老祖先的智慧，就拿中医来说，祖先们总结出来的医疗经验，即便在几千年后的今天仍然被我们视为经典和指导曾经有个学生问我，他说： “老师，现在医学这么发达了，即便是有了显微镜，大多数人对经络的认识还是一知半解的，你说在原来那么落后的条件下，老祖宗们是怎么总结出这么多规律的，那么多条经络，那么多的穴位，虽然复杂但是位置特精确，他们也太神了。”
就如我这位学生说的，我想在大家的头脑里，经络也是一个模模糊糊的概念。看中医的人或多或少都能听到经络这个词，但是具体它是怎么个状态，怎么个应用法，想想却是云里雾里的。虽然这也是个看不见摸不着的事物，但因为它和人体气血、健康的重要关系，所以我们也有必要介绍一下。
首先，什么是经络。经络其实是经脉和络脉的总称。经，有路径的意思，那么经脉的形状就是贯通上下，沟通内外，是经络系统的主干。络，有网络的意思。那么络脉就是从经脉上分出的小支，纵横交错，呈一个网的形状。可能有人看到过人体经络图，从直观的角度来说，经络图就像是一棵大树，经脉是树干，而络脉就是树干上长出的细小的枝权。
这棵树对人体来说有什么作用呢?我们知道，人体有五脏六腑，有气血骨髓，有四肢百骸，但是有了这些，就可以组成一个所谓的“人”了吗?当然不是，这些“零件”本身都是散碎的，它们本身对人体起不到任何作用，只有通过一种线索把它们联系在一起，彼此团结协作，才能各司其职，各成其就。该生血的生血，该排毒的排毒……而这条线索就是经络。我们也可以做个比喻：经络是树干和树枝，那么五脏六腑、四肢百骸就是树叶。那么气血是什么呢?气血是流淌在树干里，专门给养五脏六腑以及人体各个组织的营养物质。
也可以说，如果把气血比作水，那么经络就是专门盛载和运输气血的渠道。气血里蕴含着先天的元气和水谷的精微，沿着经络的线路到达人体的器官、毛发、唇甲，为它们提供充足的营养。但是，如果经络这条渠本身出现了堵塞，那么即便你有充足的气血，也只能被堵在一边，到达不了目的地。所以要保证人体的气血充足，经络必须时时保持畅通。
那么人体到底有多少条经络呢?数不清。不过主要的可以分为+二经脉、奇经八脉、十五别络、十二经别、十二经筋等，其中以十二经脉为主。所以，许多古代医书在阐述经络的时候都把十二经脉放到了主宰的位置。比如《黄帝内经*灵枢*经别》中说：“夫十二经脉者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起，学之所始，工之所止也”。可见，这十二条经脉是关系人身健康和疾病的关键。
