如果你背着另一半搞外遇，你会向调查员承认吗？
这个问题是婚姻科学研究的最大难题，也正因如此，在美国，不同的研究得出的不忠比率相去甚远。 人为的调查总是可能会低估通奸的真实比例，因为人们无论是对另一半还是对别人都不愿去承认有这种行为。去年夏天，《家庭心理学日报》的一份调查显示，以科罗拉多大学和德州农工大学对4884位已婚妇女的调查为例，他们使用了面对面的人为调查和匿名电脑提问两种方式，在人为调查中，百分之一的妇女承认在过去的一年对丈夫不忠，而电脑匿名调查的这一数据为百分之六。
同时，专家表示，诸如妇女杂志等做的调查总是夸大通奸比率，因为她们承受着调查者称之为“选择偏见”的心理影响，那就是，回答者选择自身并可能更易于承认其配偶不忠。但是多项新研究显示了婚姻状况新的令人吃惊的改变。不忠比例似乎在上涨，尤其在年稍长者和年青夫妇之间。很显然，妇女们在缩小与丈夫通奸比例的差额：年青妇女搞外遇的频繁程度与配偶旗鼓相当。
华盛顿大学健康及危险行为研究中心助理教授David C. Atkins表示：“如果你只是问为什么不忠比例在上涨，那你就没有看到真正严重的变化，如果你放大了来看，分析特定的性别和年龄分组，我们就可以发现一些很是重大的改变。”。
最持久的数据来自国家科学基金会支持的位于芝加哥大学的“综合社会调查”，此项调查自1972至今利用全国范围内的代表样本来跟踪美国人的想法和社会行为。数据显示，在以往的任何一年中，总有大约百分之十的已婚夫妇——12%的男性7%的女性，有了婚外性行为。
但是，就在Atkins博士在奥兰多的“行为及认知治疗协会”的一次展示中，91年到06年的这一数据出现了大幅上扬。华盛顿大学的研究员们发现男性终生不忠比率从91年的20%猛增至06年的60%，60岁以上的女性中，结果更让人震惊：从91年的5%上涨至06年的15%。
研究者也在相对新婚的夫妇中发现了重大的变化，35岁以上的男性中大约有20%女性有15%表示自己曾有不忠，之前数据分别为15%和12%。
各种理论对为何越来越多的人搞外遇众说纷纭。年稍长者中，服用多种药物和接受各种治疗的人更容易“性致勃勃”，威尔刚和其他治疗勃起功能障碍，雌激素和睾丸激素分泌障碍的技术比全髋关节置换的发展还要快。
逻各斯大学人类学研究教授及数本关于爱与性的生物进化理论专著的作者Helen E. Fisher说，“年老者让身体健康了，就表现出性欲了。”。
在年轻夫妇中，网上黄片的不断泛滥已经显示出其对人们性态度和“正常”行为的理解方式的影响，也许，这也是不断增长的不忠率的一个原因。
妇女对丈夫忠诚程度的明显改变引起了感情问题研究者们的兴趣。男女之间的历史差别是否真实存在，女性是否更容易对其不忠进行隐瞒，这些都还无从得知。Fisher博士问到：“是男人在自吹自擂还是女人在自欺欺人？女性总是认为女性不会搞外遇，然后女性希望男性相信她们不会，这样，两性就是在和对方玩心理游戏。”。他还说，不忠问题在各个文化中都很普遍，在追土逐鹿的年代，就没有迹象表明女性不比男性不忠。不忠比例的差别更多的可以在文化层面上解释，文化上的压力往往可以使两性之间有一定距离。有多个性伴侣的男性会被认为有男子气概，而这样的女性则被认为淫荡。
历史上，女性和孩子们被孤立在农田和家中，让她们想不忠也没机会。但如今，已婚妇女更大可在办公室加班或者出差旅行，即使在家，手机，电邮和短信能够让她们有更多与别的男人亲密的关系。亚特兰大一位专门研究家庭危机和夫妻问题的精神病理学家Frank Pittman说，他发现更多的妇女谈论的是关于“电子”联系的事情。这位《私生活：不忠和亲密的背叛》的作者说：“我看到这样一种改变，它重点不是性，而是开放和亲密，以及秘密的揭示。每个人都用手机讲话，你会和你欺骗的那个人感情越来越疏远，而和真诚交流的那个人越来越亲密。”。
在不忠比率是在上涨的时候，绝大部分人还是认为通奸是不对的，而且大多数的男人女人看起来不会做出不忠的事。研究数据的另一个问题就是，它不能分辨什么时候回答者会做出不忠的事来：在婚姻出现问题之时，还是一段失败的感情结束之时？
芝加哥大学社会学教授Edward O. Laumann说：“随着时间流转，妇女们可能变得更加不忠是很确定的不确定的。但是，人数肯定会很多。”。
“综合社会调查”数据也显示出了某种积极的趋向，John P. Robinson，马里兰大学美国人时间工程主任和社会学教授表示。一个引人注目的就是夫妻间相处的时间更多了，已婚夫妇性生活更加丰富了，报道显示，夫妇性行为平均每年58次，基本上一周一次。
“我们把这个看成好事。”，Robinson说。
