1942年的一个下午，15岁的美国少年约翰·哥达德，坐在洛杉矶家中的饭桌上，满怀雄心壮志地在黄色便条的顶端写上“My Life List”（我的人生目标）。他的梦想是当一名探险家，为了圆梦，他在人生目标下面，一口气写下未来的127个具体目标，主要包括：健身、音乐、外语、无线电、读书、出书、驾驶、医疗、当演员、旅游探险等十个方面。从此后的每一天，约翰·哥达德围绕这127个目标而奋斗。到如今，已完成了其中的109个，而他本人的身份，已是享誉全球的探险家。
约翰·哥达德的成功，很大程度上归功于少年时代的127个目标。正因为心目中有了它们，每时每刻，他都感到有事可做，而且做有方向。用他自己的话来说：“几乎没有浪费过一分钟”，“一旦机会来临，我总是觉得自己已提前准备好了”。
受父母或身边成功人士的影响，每个人的童年时代，几乎都有一个梦想。但到成家立业之后，这些梦想不是改变了方向，就是成为过眼烟云，造成这种现象的原因，就是他们没有像约翰·哥达德那样，做实现梦想的有心人。一旦梦想在心里扎根之后，它的实现方案，全被一一拆解成一个个脚踏实地的具体目标。这些具体目标，就像一块块建造梦想大厦的材料，需要建设者在今后的生活中找齐它们，梦想大厦的崛起，就只是时间问题了。
中国工程院院士钟南山教授，通过长期研究，得出一个重要结论：现代社会，竞争激烈、精神压力很大，不少都市人受多种身心疾病困扰，这其中，无明确目标者比有明确目标者受身心疾病影响而产生的后果更严重；而那些有追求、有目标的人比没追求、没目标的人更健康长寿。其中有一个重要的原因就是：心中时刻有具体目标的人，他们很清楚自己在干什么，该干什么，身体方面要注意什么，并且生活很有规律。
我们强调从小树立远大志向，其实从少年到青年、中年再到老年的每一天，一直可以为明天定个具体目标。写作爱好者，可以为自己的“诺贝尔文学奖”，定一个具体步骤；科研人士，可以为自己的“两院院士”，定一个具体规划；老年人，可以从现在开始，为自己的“百岁计划”，定一个具体清单……尤其是成年人，较之约翰·哥达德更有条件去经营自己的未来；于他们而言，定这样的目标，是在已取得成绩的基础上，既贴近现实，又适合自己；实践起来，也会更成熟，更有把握。“世上无难事，只怕有心人”，心中时刻抱着具体目标的有心人，是任何困难都挡不住的。 江平
