洋葱别名圆葱、葱头，原产于中亚，为百合科草本植物，是一种很普通的廉价家常菜。洋葱在埃及是一种古老的蔬菜，消费历史已有5000多年了。我国生产的洋葱主要有3种：一是红皮洋葱，种植面积大，辛辣味最强；二是黄皮洋葱，味甜，辛辣味轻，受到国际市场欢迎；三是白皮洋葱，皮白绿色，品质佳，口味较淡。在欧美国家，洋葱被誉为“蔬菜皇后”，因具有突出的防病保健功能，因此在全世界备受欢迎。
洋葱含有植物广谱杀菌素，且含有挥发性硫化丙烯，有杀菌抑菌作用，对害虫有驱避作用，因而极少有病虫害，是一种比较洁净的绿色食物。
营养成分
洋葱除不含脂肪外，却具备蛋白质、糖、粗纤维及硒、硫胺素、核黄素等多种营养成分。此外，洋葱还含有前列腺素A及氨基酸等成分。据测定，每100克洋葱含钙40 毫克、磷50毫克、铁1．8毫克、维生素C 8毫克，还含有胡萝卜素、维生素B1和尼克酸。
保健功效
性温，味辣。
洋葱具有散寒、健胃、发汗、去痰、杀菌之功效。
洋葱是蔬菜中惟一含前列腺素A的。前列腺素A能扩张血管，降低血液黏度，因而会产生降血压、增加冠状动脉的血流量、预防血栓形成的作用。经常食用对高血压、高血脂和心脑血管病人都有保健作用。
洋葱所含的微量元素硒是一种很强的抗氧化剂，能清除体内的自由基，增强细胞的活力和代谢能力，具有防癌抗衰老的功效。其所含的维生素C和胡萝卜素都是抗氧化剂，因此洋葱对致癌的硝酸盐有抑制作用。
洋葱具有较强的杀菌功能，可杀灭金黄色葡萄球菌、白喉杆菌。日本著名医学教授认为，常食洋葱可以稳定血压，减低血管脆性，并对人体动脉血管有很好的保护作用。
洋葱能帮助细胞更好地利用葡萄糖，同时降低血糖，供给脑细胞热能，是神志萎顿患者的食疗佳蔬，有提神醒脑、舒缓压力的作用。
流行病学专家观察到，经常吃洋葱的人，虽有脂多体胖者，但胆固醇并无过高表现，并且体质强健。
近年来，瑞士科学家发现，常吃洋葱能提高骨密度，有助于防治骨质疏松症。
嚼生洋葱可以预防感冒。
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