中國古代建築的瓦當藝術
瓦當是我國古代宮室房屋簷端的蓋頭瓦，俗稱“筒瓦頭”或“瓦頭”。瓦當文字中有自名“當”者，例如：“蘄年宮當”、“蘭池宮當”、“京師庾當”、“吳尹舍當”等。古人訓“當”為“底”，因為陶瓦一塊壓一塊，從屋脊一直排列到簷端，而帶頭的瓦正處在眾瓦之底。瓦當的下麵是椽頭，當可以抵擋風吹、日曬、雨淋，保護椽頭免受侵蝕，延長建築壽命。所以，瓦當的名稱很可能是由其所處的位置和作用而得來的。
從文獻記載看，我國古代建築用瓦始於夏代；可從考古資料看，殷商時期的宮室、宗廟一類大型建築還都是“茅茨土階”，沒見到有用瓦的痕跡，更不用說瓦當了。迄今為止，瓦的實物最早見於西周早期遺址。瓦當的實物最早見於西周中晚期扶風召陳遺址。瓦和瓦當解決了屋頂防雨水問題，使我國古代建築擺脫了“茅茨土階”的簡陋狀態。在建築史上，瓦和瓦當是我們祖先的一項了不起的獨創性發明。           
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