氨基酸的种类有20种，大致可以分为三类：
必需氨基酸、半必需氨基酸和
非必需氨基酸。其中，婴儿有9种氨基酸不能自己合成（其余为八种）而且这些氨基酸都非常重要，必须通过食物来摄取，这些氨基酸就称为必需氨基酸。此外，人体合成精氨酸、
组氨酸的能力不足于满足自身的需要，需要从食物中摄取一部分，我们称之为
半必需氨基酸。另外的九种氨基酸，人体可以自己合成，不必靠食物补充，我们称为非必需氨基酸。
一、赖氨酸（又名离氨酸）
促进大脑发育，是肝及胆的组成成分，能促进
脂肪代谢，调节松果腺、乳腺、黄体及卵巢，防止
细胞退还。
赖氨酸为碱性必需氨基酸。由于
谷物食品中的赖氨酸含量甚低，且在加工过程中易被破坏而缺乏，故称为第一
限制性氨基酸。
赖氨酸可以调节人体代谢平衡。赖氨酸为合成肉碱提供结构组分，而肉碱会促使细胞中
脂肪酸的合成。往食物中添加少量的赖氨酸，可以刺激
胃蛋白酶与胃酸的分泌，提高
胃液分泌功效，起到增进食欲、促进幼儿生长与发育的作用。赖氨酸还能提高钙的吸收及其在体内的积累，加速
骨骼生长。如缺乏赖氨酸，会造成胃液分沁不足而出现厌食、
营养性贫血，致使中枢神经受阻、发育不良。
赖氨酸在医药上还可作为利尿剂的辅助药物，治疗因血中氯化物减少而引起的铅中毒现象，还可与酸性药物（如水杨酸等）生成盐来减轻不良反应，与
蛋氨酸合用则可抑制重症高血压病。
单纯性
疱疹病毒是引起唇疱疹、热病性疱疹与生殖器疱疹的原因，而其近属
带状疱疹病毒是水痘、带状疱疹和传染性单核细胞增生症的致病者。
印第安波波利斯Lilly研究室在1979年发表的研究表明，补充赖氨酸能加速疱疹感染的康复并抑制其复发。
长期服用赖氨酸可拮抗另一个氨基酸――精氨酸，而精氨酸能促进疱疹病毒的生长。
二、色氨酸
色氨酸（促进胃液及
胰液的产生）
色氨酸可转化生成人体
大脑中的一种重要神经
传递物质――5–羟色胺，而5–羟色胺有中和肾上腺素与
去甲肾上腺素的作用，并可改善睡眠的持续时间。当动物大脑中的5–羟色胺含量降低时，表现出异常的行为，出现神经错乱的幻觉以及失眠等。此外，5–羟色胺有很强的血管收缩作用，可存在于许多组织，包括血小板和肠粘膜细胞中，受伤后的机体会通过释放5–羟色胺来止血。医药上常将色氨酸用作抗闷剂、抗痉挛剂、胃分泌调节剂、胃粘膜保护剂和强抗昏迷剂等。
三、苯丙氨酸
苯丙氨酸（参与消除肾及膀胱功能的损耗）
苯丙氨酸是人体必须的氨基酸之一，经食物摄取后，部分用于合成
蛋白质，其余部分经
肝脏苯丙氨酸羟化酶的作用转变为
酪氨酸，进而转化为其他
生理活性物质。
四、蛋氨酸（又名甲硫氨酸）
蛋氨酸(参与组成
血红蛋白、组织与血清，有促进脾脏、胰脏及
淋巴的功能)
蛋氨酸是含硫必需氨基酸，与
生物体内各种含硫
化合物的代谢密切相关。当缺乏蛋氨酸时，会引起食欲减退、生长减缓或不增加体重、
肾脏肿大和肝脏铁堆积等现象，最后导致肝坏死或纤维化。
蛋氨酸还可利用其所带的甲基，对有毒物或药物进行甲基化而起到解毒的作用。因此，蛋氨酸可用于防治慢性或急性肝炎、
肝硬化等肝脏疾病，也可用于缓解砷、三氯甲烷、四氯化碳、苯、
吡啶和喹啉等
有害物质的毒性反应。
五、苏氨酸
苏氨酸（有转变某些氨基酸达到平衡的功能)
苏氨酸的结构中含有羟基，对人体皮肤具有持水作用，与寡糖链结合，对保护
细胞膜起重要作用，在体内能促进
磷脂合成和脂肪酸氧化。其制剂具有促进人体发育抗
脂肪肝药用效能，是
复合氨基酸输液中的一个成分。同时，苏氨酸又是制造一类高效低过敏的
抗生素——单酰胺菌素的原料。
六、异亮氨酸
异
亮氨酸（参与胸腺、脾脏及脑下腺的调节以及代谢)
缬氨酸、亮氨酸与异亮氨酸均属支链氨基酸，同时都是必需氨基酸。异亮氨酸能治疗神经障碍、食欲减退和贫血，在
肌肉蛋白质代谢中也极为重要。
七、亮氨酸（又名白氨酸）
亮氨酸（作用平衡异亮氨酸)
亮氨酸可用于诊断和治疗小儿的突发性高血糖症，也可用作头晕治疗剂及营养滋补剂.
八、缬氨酸
缬氨酸（作用于黄体、乳腺及卵巢)
当缬氨酸不足时，大鼠
中枢神经系统功能会发生紊乱，共济失调而出现四肢震颤。通过解剖切片
脑组织，发现有红核细胞变性现象，晚期肝硬化病人因
肝功能损害，易形成
高胰岛素血症，致使血中支链氨基酸减少，支链氨基酸和
芳香族氨基酸的比值由正常人的3.0~3.5降至1.0~1.5，故常用缬氨酸等支链氨基酸的注射液治疗肝功能衰竭等疾病。此外，它也可作为加快创伤愈合的治疗剂。
九、组氨酸
组氨酸（作用于代谢的调节)
组氨酸对成人为非必需氨酸，但对幼儿却为必需氨基酸。在慢性尿毒症患者的
膳食中添加少量的组氨酸，氨基酸结合进入血红蛋白的速度增加，肾原性贫血减轻，所以组氨酸也是尿毒症患者的必需氨酸。
组氨酸的咪唑基能与Fe2+或其他金属离子形成配位化合物，促进铁的吸收，因而可用于防治贫血。组氨酸能降低胃液酸度，缓和胃肠手术的疼痛，减轻妊娠期呕吐及胃部灼热感，抑制由植物神经紧张而引起的
消化道溃烂，对
过敏性疾病，如哮喘等也有功效。此外，组氨酸可扩张血管，降低血压，临床上用于心绞痛、心功能不全等疾病的治疗。
类风湿性关节炎患者血中组氨酸含量显著减少，使用组氨酸后发现其握力、走路与血沉等指标均有好转。
在
组氨酸脱羧酶的作用下，组氨酸脱羧形成组胺。组胺具有很强的血管舒张作用，并与多种变态反应及发炎有关。此外，组胺会刺激胃蛋白酶与胃酸。
成人可以合成组氨酸，10岁以下儿童不能合成，所以十岁以下儿童对组氨酸的需求应由食物供给。
十、精氨酸
精氨酸（促进伤口愈合，
精子蛋白成分)
精氨酸是鸟氨酸循环中的一个组成成分，具有极其重要的生理功能。多吃精氨酸，可以增加肝脏中精氨酸酶的活性，有助于将血液中的氨转变为
尿素而排泄出去。所以，精氨酸对高氨血症、肝脏机能障碍等疾病颇有效果。
精氨酸是一种双基氨基酸，对成人来说虽然不是必需氨基酸，但在有些情况如
机体发育不成熟或在严重应激条件下，如果缺乏精氨酸，机体便不能维持正氮平衡与正常的生理功能。病人若缺乏精氨酸会导致血氨过高，甚至昏迷。婴儿若先天性缺乏
尿素循环的某些酶，精氨酸对其也是必需的，否则不能维持其正常的生长与发育。
精氨酸的重要代谢功能是促进伤口的愈合作用，它可促进胶原组织的合成，故能修复伤口。在伤口分泌液中可观察到精氨酸酶活性的升高，这也表明伤口附近的精氨酸需要量大增。精氨酸能促进伤口周围的微循环而促使伤口早日痊愈。
精氨酸的免疫调节功能，可防止胸腺的退化（尤其是受伤后的退化），补充精氨酸能增加胸腺的重量，促进胸腺中
淋巴细胞的生长。
补充精氨酸还能减少患肿瘤动物的体积，降低肿瘤的转移率，提高动物的存活时间与存活率。
在免疫系统中，除淋巴细胞外，
吞噬细胞的活力也与精氨酸有关。加入精氨酸后，可活化其
酶系统，使之更能杀死肿瘤细胞或
细菌等靶细胞。
