英國國家廣播公司（BBC）新聞網報導，這份發表於神經學期刊「大腦」（Brain）的研究報告指出，研究人員從狗狗的鼻腔中取出嗅鞘細胞（OEC），並在實驗室中培育其成長、擴展數周。共有34隻狗接受實驗，其中23隻狗在背部受損處移植入細胞，其他則是注射不含OEC的液體。結果，許多接受該移植的狗出現明顯進步，在環帶協助下可在走步機上行走。然而，另一組狗兒的後腿能力未有任何起色。不過目前還沒有一隻狗可以完全恢復牠們的後腿行走功能。
參加這項研究的繁殖生物學學家羅賓富蘭克林說：「這項令人興奮的發現第一次顯示出移植此類細胞到嚴重損傷的脊髓內，可以大大改善患者的病情。儘管要完全治癒脊髓損傷還有很長一段路要走，但我們相信這項技術至少可以恢復人類患者的一小部分行動功能。」
研究者們解釋說，此嗅鞘細胞可以使受損脊髓內的神經纖維再次生出，因此癱瘓狗可以透過與前肢的配合，重新移動牠們的後腿。
若大腦與受損脊髓之間距離過長，新生的神經纖維將無法實現其連接功能。科學家們說若能解決此難題，對那些由於脊柱損傷而喪失性功能和排洩控制的患者，有著重大的意義。
10歲的臘腸狗賈斯珀參與這項實驗。牠的飼主說：「在被治療前，賈斯珀後腿根本無法動彈，只能靠我們用手推車推牠行走。現在牠可以在屋子裡跑來跑去，還能和其他狗狗們玩耍，這簡直太棒了。」
