近两年来，“时尚买手”的概念越来越多的被人们提起，然而在目前的国内，很少有人能够对“买手”的概念以及“买手”这一行业与现代品牌企业经营管理的关系，提出一个明晰的见解与看法。相信包括您在内的很多人都会认为，要想成为一名买手，只要具备时尚眼光与热情就可以了；也有人简单的认为，那些在零售行业从事货品订购的人就是买手。就像当初的陈列设计师，很多机构把这一专业渲染为只要参加几天的短训，外行也能成为陈列师的“神话”。实际情况业内的人士都很清楚，无论是陈列师，还是商品企划师，或者买手，都是行业里专业性质很强的职位，没有一定的专业知识积累以及一定的行业实践经验，是不可能在短时间内与企业整体功能结构结合在一起，发生促进作用的。
在伦敦艺术大学驻京代表处会客室里，记者有幸采访到了伦敦艺术大学旗下的伦敦时装学院买手课程客座教授James Clark先生。采访当天，此人西装革履风度翩翩，一口地道的伦敦口音与举手投足间的那种时尚人士特有的“紧致感”，让人无法怀疑他除去伦敦时装学院客座教授的另一个职业——英国采购与产品行销管理资深咨询专家。
何谓买手？
“要成为买手，首先要求你有一定的教育背景，在英国，担任买手职位的，通常拥有制造技术学位、市场营销学位，或者专门的买手学位。除了在学校学习外，对于零售业的买手，可能更多经验还需要在实际工作中培养，这至少还需要5、6年时间。因此，要独自出来做专业的买手，算上教育和积累经验的工作时间，大约要10年。”说这话的James Clark先生本人在商品战略规划和管理方面有着极为丰富的经验。自1988年始进入英国最大的百货公司Debenhams至今，他在零售业拥有超过20年的实战经验。1994年Clark先生被特别委任为英国传统高级女装Viyella企划部经理，他创办了综合采购团队，并细化完善了产品采购行销管理流程；1998年，任英国最大的品牌零售商House of Fraser女装部、童装部、美容事业部首席买手。
对于零售行业内“买手”这一职业的工作，Clark先生按照时间顺序做了比较深入的归纳：从一开始，买手要了解产品的战略定位、品牌所要面对的客户市场，买手还需要去解读未来的趋势，找到合适的发展方向。接下来，买手需要了解人们是如何理解这种趋势，并且运用趋势。这就需要买手走到市场中，去看流行品牌发布会，他需要决定这种品牌是否合适公司的发展。下一步，买手还需要去做财务的规划，他要决定最终要买进哪些品牌。然后，和市场上相应的发展人士谈判，决定订单。如果买手所作的财务规划与公司财务部门给出的规划发生了冲突，他还要负责重新和老板协商。随后，买手还需要负责监管物流，保证购买的货品最后运输到商店里面。
在买手进行如上活动的同时，需要制造商去制造、包装、发送，然后分解到不同的店面里，那可能会需要至少9个月的时间，具体取决于商品的性质。在这段时间内，买手需要思考的是：物流管理是否有效、品牌定位是否合理，店员需要怎样的培训，店内装潢的视觉传达是否有效……这些都是为了整个公司的品牌起作用。直到商品进入了店面，买手的任务还是没有结束——此时此刻，买手还要考虑财务的分配和市场的反应。在整个服装流行的季节，都需要买手不断地去思考：流行元素是否是按照他先前所设想的趋势发展的，中间是否还有一些新的变化，如何进行调整；如何有效地沟通；如何迎合品牌的定位……所有这些完成后，又是新的一季的到来。
