对人的素质的内涵的剖析，应密切结合时代的特征和要求来展开。当前，我们正处于一个世界经济一体化、全球化的时代，处于计划经济向社会主义市场经济过渡的时代，处于知识经济初见端倪、科技革命日新月异的时代。这样一个时代，对人的素质提出了全新的要求，人的素质有着全新的内涵。撇开不同职业、岗位对人的素质要求的差异，就一般而言，这种全新的内涵包括以下几个方面：
(一)身体素质 这是人的素质之根本。古人云：体者，载知识之舟而寓道德之舍也。革命导师亦有“身体是革命的本钱”之训导。这都说明身体素质在人的成长和发展中的重要性。健康的体魄，旺盛的精力，是从事任何工作、成就任何事业的根本。全国教育工作会议做出的《决议》中指出，健康的体魄“是为祖国和人民服务的基本前提，是中华民族旺盛生命力的体现”。因此，大力发展体育运动，提高全民族的身体素质，这是实施素质教育的重要内容。
(二)心理素质 心理素质，是指人的心理条件，包括人的自我意识、气质、性格、情感、价值观等心理要素构成。一个人要在当今这个充满竞争和风险的时代里求得生存和发展，尤其是要成就一番事业，为社会为他人做出应有的贡献，必须有过硬的心理素质。这种心理素质体现在以下方面：
第一，自我意识特征。从心理学上讲，自我意识是人类主观活动的高级形式，它包括自我概念、自我评价、自我信心和独立性等内容，反映人类认识自己、评价自己和表现自己的能力。不同的心理条件在相当程度上影响着人对职业的选择以及事业上的成功与否。综观当今事业上有成就的人，他们一般都具有较强的自信心和自主性。有了自信心，他们就不墨守成规、四平八稳、优柔寡断、畏缩不前，而是勇往直前，无所畏惧。因此，自信心是人应具有的第一心理要素。没有自信心的人，很难成就什么事业。
第二，气质特征。气质也是人的心理特征之一，是人的神经类型在行为和活动中的表现。它是人对外界事物的一种惯性心理反应，主要表现在情绪体验的快慢、强弱，表现的隐显以及动作的灵敏或迟钝方面。心理学家研究认为，人的气质可以划分为不同的类型。其中，“胆汁质”类型的人热情奔放，易于冲动；“多血质”类型的人性情活跃，动作灵敏：“粘液质”类型的人性情沉静，动作迟缓；“抑郁质”类型的人性情脆弱、动作迟钝。
实践表明，气质对人的能力和工作绩效有一定的影响。以上四种气质类型，虽不能武断地说哪种类型绝对地好或坏，虽说每种类型都有其长处和短处，但一般而言，前两种气质类型即“胆汁质”和“多血质类型的人更能适应当今社会的需要。因为这两种气质类型的人拥有现代社会活动中必需的热情、胆识和气魄，而且他们的思维反应和行动极为敏捷；他们往往热衷于自己的事业，勇于创新，善于在瞬息万变的形势下捕捉良机，因而常常能有效地把握发展的命脉，抓住发展的机遇。当然，这两种气质类型的人也有弱点，即缺乏必要的沉着冷静和深谋远虑。一般来讲，理想的气质类型应是，以“胆汁质”或“多血质”气质为主，再融合进“粘液质”气质。
第三，性格特征。性格是指一个人较稳定的对现实的态度和习惯化了的行为方式，是态度和行为方面较为稳定的心理特征。探讨人的心理特征，实际上是在承认人的性格差异性的基本前提下，寻找那些直接影响人的发展、影响人的成功与否的性格共性。因为正是这些共性因素，才构成了具有较好心理素质乃至较高素质的人的基本性格特征。
分析那些在事业上有所成就的人的性格特征可以发现，无论是创业型的人还是守业型的人，在性格上一般都倾向于刚强、果断、坚毅、开朗，而较少怯弱、犹豫、封闭。刚强的性格能使人经受住任何挫折和打击；果断的性格增强了人创新、决策的胆略和魄力；坚毅的性格保证了人实现其奋斗目标的坚韧性；开朗的性格扩展了人的感染力。因此，刚强、果断、坚毅、开朗是当今社会人应有的性格。只有具备这样性格的人，才算较好心理素质的人，才能有所造就。
第四，情感特征。情感在心理学中被认为是人的喜、怒、哀、乐等方面的表现。就人的情感类型而言，一般可以分为感情型和理智型两种类型。象人的气质类型的好坏不能武断评价一样，人的情感类型的优劣也不可枉下结论。不过，就一般而言，在当今社会，无论干什么工作，在什么场合，在情感上都应富有理性色彩，靠理性或理智来应付一切局面和事态，无论是在顺境中还是在逆境中都能保持清醒的头脑，以高度的沉着和冷静进行分析、思考和行动。实践证明，工作、事业上成功的往往是那些富于理性、在任何困难和危机面前都能保持冷静头脑的人。相反，那些富于情感的人，虽然在顺境中能取得一时的成就，但由于不能在受挫的条件下有效的工作，而且对遭受的挫折、失败抱有灰心丧气的情绪，因而最终无法取得工作、事业上的成功。许多研究还表明，随着社会竞争的加剧，人会在情感方面受到更严峻的挑战，承受更大的压力，因而要求人不断地强化其理智，以对付存在的更多不确定性和模糊的前景。
(三)政治思想素质 我们是社会主义国家，社会主义的根本任务是解放生产力、发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕，实现社会主义现代化。建国五十年来特别是改革开放二十年来的实践有力地证明，坚持四项基本原则是我们的立国之本，改革开放是我们的强国之路。这就需要全体公民，尤其是我们青年一代要用马列主义、毛泽东思想和邓小平理论武装自己的头脑，热爱社会主义祖国，拥护共产党的领导，做有理想、有道德、有纪律、有文化的社会主义新人。只有具备了这样的政治思想素质的人，才能坚持正确的政治方向，才能使我们的社会主义事业长盛不衰。正因为如此，江泽民总书记指出：人的素质中，思想政治素质是灵魂。
(四)品德素质 人的品德素质是指人们从行为、作风中表现出来的思想、认识、品性等方面的特征。其中，人的社会道德品质占据主要地位。
品德素质是人的素质的重要组成部分。在社会主义制度下，人的良好社会道德表现在团结、友爱、善良、朴实上，表现在严谨、坦诚、助人为乐上，更表现在强烈的大局意识、奉献意识和集体主义观念上。这种良好的社会道德素质是社会主义精神文明建设的重要组成部分。有了这种良好的社会道德素质，才会营造良好的社会风气，才会自觉抵制各种错误、腐朽思想的影响和侵蚀，才能在发展社会主义市场经济的过程中，既考虑个人利益，更考虑整体利益，既注重经济效益，更注重社会效益，才能将自己的行为限制在社会和公众所允许的范围之内，也才能构筑起社会主义精神文明建设的大厦。因此，实施素质教育，提高人的素质，必须重视人良好道德品质的培养和造就。
(五)知识素质 多少年来，“知识就是力量”的观念已深入人心。尤其是在现代知识经济、市场经济条件下，广博深厚的知识是人在激烈的市场竞争、社会竞争中立于不败之地的力量的源泉。人不仅要有厚实的专业知识，还要广泛涉猎自然科学、社会科学和思维科学的相关知识。具体说有以下方面：
第一，通晓马列主义理论特别是邓小平理论。我们生活在社会主义国度，马列主义、毛泽东思想和邓小平理论是我们的指导思想，是指导我们各项工作的理论基础。掌握这一理论，既可以使我们的工作和事业得到世界观和方法论的指导，又可以使我们增强免疫力，明确前进的目标和方向。
第二，精通专业知识。当今社会，社会分工越来越细，每个人都在特定的岗位上工作。俗话讲：“三百六十行，行行出状元”。这不仅是说每个人都有自己的用武之地，也意味着要成为状元，需要有状元的知识、技能和才华，每个人都必须精通本专业的业务知识。如，领导干部要精通管理学、领导科学等方面的知识；教育工作者要精通教育科学、心理思维科学等方面的知识。惟此，才能不负众望，不辱使命，才算得上是高素质的人。
第三，对一般社会科学、自然科学等各方面的知识也要有所了解，有较宽的知识面。当今社会生活纷繁复杂、包罗万象，要求人们有较强的社会适应力。工作任务的综合性、多样性，要求知识的多样化。除了应具备一定的文、史、地理、数学、物理、化学、生物、外语等基础知识外，对于社会科学和自然科学的其他方面，诸如天文、地质、工业、农业、商业、财政、金融、法律、科技、教育、文化艺术、体育、军事等专门知识，也要有所涉猎。
另外，在当今知识经济初见端倪，知识更新日新月异(有人说是知识爆炸)的时代，每个人都要确立终身学习的观念。要密切关注科学技术发展的新动向，及时补充学习和接受新知识、新技术。当前及今后的一个时期内，要特别注意学习和掌握电子计算机、信息技术、生物工程等新兴知识和学科。只有这样，才能适应时代的要求，而不至于被时代所淘汰。
(六)能力素质。 能力是知识和智慧的综合体现。人的能力素质是人的整体素质体系中的核心。这种能力素质集中体现在要有较强、较高的观察问题、分析问题和解决问题的能力上。具体说要有以下几种能力：
第一，筹划和决断能力。在现代社会里，一个素质较高的人应具有战略头脑，要善于运筹全局，深谋远虑，遇到问题能拿出主意，点子多，办法多；处理问题善于决断，能够在错综复杂的情况下辨别事物的本质，从多种方案中选出最佳方案；善于排除干扰，控制局势，使其向着有利的方向发展。
第二，创新能力。当今时代，是创新的时代。体制的变迁源于创新，经济的起飞源于创新，观念的升华源于创新，企业的活力源于创新，科技的进步源于创新，社会的发展源于创新……创新已成为时代的强音和主旋律。正象江泽民总书记在全国教育工作会议的讲话中所说：“创新是一个民族的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力”。“面对世界科技飞速发展的挑战，我们必须把增强民族创新能力提到关系中华民族兴衰存亡的高度来认识”。作为个人，只有具备这样的创新能力，才能适应时代的要求，才能做出较大的成就，才算是一个高素质的人。
第三，组织、协调能力。当今社会，生产的社会化，经济活动的社会化客观上要求人要有较强的组织协调能力。作为领导干部，既要组织协调好本单位内各种资源的配置和关系，又要组织协调好与外部环境的各种关系。作为一般群众，也要组织协调好周边的各种关系。只有这样，才能为自己创设良好的工作环境，提高工作的效率，也只有这样才算是一个具有较高素质的人。
第四，社交能力。历史唯物主义告诉我们，人是社会的人，人的活动总是社会的活动。人要在纷繁复杂的社会关系中左右逢源、游刃有余，必须具备较强的社交能力。要有关心别人、理解别人、容忍别人、说服别人的本领。要尽可能扩大交往面，建立广泛的生活、工作关系、沟通思想，联络感情，平易近人，与人为善。只有这样，才能在众人面前树立较好的形象，也才算是具有较高素质的人。
第五，灵活应变能力。社会工作关系复杂，情况多变，市场经济更是瞬息万变，难以准确预料。这要求人要具有较强的审时度势、随机应变的能力。这样，人才能在一系列意外的或偶发的事件面前冷静观察、沉着应战、灵活机动、随时处置，而不至于惊慌失措、无所适从。
总之，在当今时代，人既要有较好的身体素质，又要有健康的心理素质；既要有良好的政治思想素质，又要有高尚的品德素质；既要有渊博的知识素质，又要有较强的能力素质。惟此，才能适应时代的需要，才算是高素质的人。
