未来十年内，新的植入技术将从根本上改变社会面貌。在人类与技术之间关系的发展过程中，我们正在迅速接近一座里程碑
【美国《华尔街日报》网站6月2日文章】题：超级大脑及其他(作者丹尼尔·威尔逊)
2023年全国拼写大赛如常开幕，但这次大赛笼罩在争议之中。来自塔尔萨的8岁女孩苏齐·汉密尔顿夺得冠军。数年来，参赛者日益年轻化，这倒不是什么新鲜事。但在比赛过程中人们发现，借用一位评论员的话说，苏齐被“增强”了。苏齐4岁时患了癫痫，存在严重的注意力和行为问题，因此接受了一种实验性的新疗法：通过神经植入，阻止癫痫症发作，并帮助她集中注意力。她的父母和老师很快发现，这一设备还令她成为记忆神童。
这名有史以来最年轻的冠军得主究竟是纯粹的人，还是部分是机器呢？她与血肉之躯的参赛者同场竞技是否公平呢？这场官司很快就打上了法院，有关民事权利，即究竟“人类”这个词该如何定义的新战争已经打响。
“残疾人”超越“健全人”
这是不是听起来有些不靠谱？事实并非如此。未来十年内，新的植入技术将从根本上改变社会面貌。在人类与技术之间关系世世代代的发展过程中，我们正在迅速接近一座里程碑。
在我的新小说《增强》中，植入手术创造了一种超级人类，他们的能力造成整个社会动荡，引发了全面的民权运动。本书的灵感来自超级技术经由那些最迫切需要这些技术的人群融入社会，如截肢者以及失明、失聪或脑部严重受损的人。但这种改进将几乎不可避免地成为一种选择，然后我们就会面临一些艰难的决定。我们应该有无限的自主权去升级我们自己的身体吗？此类决定是否应该受到严格管制？
类似的讨论最早可能于今年夏天在万众瞩目的奥运会上启动。超级人类未来的代言人是奥斯卡·皮斯托留斯，这名来自南非的短跑运动员声名鹊起，他双腿的膝盖以下做了截肢手术。皮斯托留斯使用被称为“猎豹刀片”的倒问号形碳纤维短跑假肢，可以挑战世界上跑得最快的短跑运动员。
是否允许皮斯托留斯参与竞赛早已不是问题。2008年，国际田径联合会曾禁止他参赛。他通过联系阵容强大的全明星科学家，成功游说国际田联撤销这一决定。如果皮斯托留斯能够获得参赛资格(他是目前南非唯一跑入奥运4 0 0米参赛资格4 5.3 0秒的选手)，他将成为第一个参加奥运会的截肢跑步选手。
科学家有理有据地辩论说，皮斯托留斯利用“猎豹刀片”的优势被他双截肢的劣势所抵消。但假肢技术正在迅速提高到那个超越平衡点的水平。明天的假肢以碳纤维和钛等新型材料制成，由大脑植入物控制，可提供直观的神经控制，可能也是一截会活动、会呼吸的肢体，还拥有触觉和对不断变化环境的智能反应能力。
在许多领域都可能发生这样的场景。有些人会认为这些超级人类是作弊者，利用技术来打破规则。而另一些人会将他们视为顽强的挑战者，大胆进取地克服了严重的障碍。无论如何，世界将很快见证“残疾人”和“健全人”之间的关系进入史诗般的重新调整阶段。
植入技术带来争议
许多截肢者的目标不再是达到“自然”的能力水平，而是利用任何现有的尖端技术，超越自然水平。
在我为了撰写小说而研究截肢者的生活时，我曾与德瓦尔特·米克斯攀谈。米克斯27岁时遭遇了一场严重的摩托车事故。事故发生两年后，他作出艰难决定，将严重受伤的左腿从膝盖以下截肢，以碳纤维和钢制成的假体取代。他慨叹没有任何假体可以复制自然肢体的适应能力，他说：“如果假体不能近似地模仿原来肢体的能力，那么我还不如要个更厉害的东西。”
这也正在引起业界的关注。2012年2月，耐克公司联手骨科公司奥索公司推出首批短跑假肢，被称为“耐克脚掌(Nike Sole)”。这一产品得到了截肢三项全能运动员萨拉·赖纳特森的认可，碳纤维刀片还推出了以克服逆境为主题的商业广告。赖纳特森在其中一段广告中说：“我不用去想它，我只是跑步。”
假肢并非唯一时兴的技术，神经植入技术也在迅速成熟，并可能提供非生理而是心理上的支持。神经植入物也被称为大脑植入物，是一种被设计为放置于颅骨内部、大脑表层的医疗装置。这些植入物通常跟阿司匹林药片一般大，利用纤薄的金属电极“听”到大脑活动，并在某些情况下刺激脑部活动。神经植入物适应神经元之间的活动，基本可以“听”到你的大脑活动，然后直接与你的大脑“对话”。
如果这一可能的情景让你反胃，你可能会惊讶地发现，神经植入物的安装相对简单快速。在麻醉状态下，医生在头皮上切开小口，在颅骨上钻个洞，然后将设备放置在大脑表层。与设备进行无线通信即可诊断病情。如果不是做门诊手术的话，患者通常也只需在医院住一晚即可出院。
未来的神经植入物也可以加强与完成跟体力任务有关的神经传导。神经植入物可以识别“训练”运动，并对相关的神经元提供刺激，以帮助大脑更迅速地学习。最初的使用者将是那些中风后再次学习走路的人。但你也可以很容易地挥动网球拍或棒球棍，或一个完美的篮球跳投。在神经植入物的帮助下，运动员可能以难以置信的速度提高自己的技能。
突然出现的“超级”人类可能令我们的社会面临不可预见的新压力。例如，当数以百万计的精神矍铄、体能充沛的退休人员回归劳动力市场时，我们该如何是好？当你的孩子是班上唯一没有接受植入手术的孩子，而且测试成绩倒数第一时，你会同意把她送入刀下吗？专业运动队伍会让超级人类参与比赛，还是认为这算作弊呢？
人类与技术已共同发展了超过10万年。与我们的工具一起，我们正走在一条跨世代道路上。无论我们喜不喜欢，这种进化的下个步骤正在附近的地平线上冉冉升起。
